日本画家，海北派创始者。生于近江(今滋贺县)坂田郡，1615年6月2日卒。海北之父为一武将，服务于浅井家。浅井家在与织田信长角逐中败亡，故海北幼时一度入东福寺做小僧。还俗之后，他一面再兴武术，一面学习绘画。到50岁之后，才以画笔进行真正的创作生活。
海北师法狩野派，再上溯中国宋元画的精髓，形成自己的个性。1599年他在建仁寺方丈绘制了《琴棋书画图》、 《竹林七贤图》、 《山水图》、 《花鸟图》、《云童图》等，并在建仁寺灵洞院、大中院、禅居庵等处留下了障屏画。不久为智仁亲王邸新书院绘制《山水图屏风》（东京国立博物馆）。以后，海北画名广为传布。晚年，喜制粘贴屏风画。海北还努力学习梁楷等人的中国宋元画技法去制作大型障屏画，与狩野派画风相比,海北画风显得更灵活,甚至有一种未完成和不均衡的美感,属同代个性较强的画家,代表作还有《滨松图》等。海北之后，海北派尚有友雪、友竹、友泉、友鹤、友樵等，一直延续到明治时期。。