郑永煌1969年8月出生于德化县赤水镇。1981年到1987年就读于德化一中初中、高中；1991年，当他从国防科技大学自动控制系航天动力学专业毕业时，选择了当时条件还极为艰苦的酒泉卫星发射中心工作。1993年，他被选拔参加我国载人航天工程的初期论证、建设。他利用一切可以利用的时间和机会，抓紧学习钻研业务，丰富自己，并瞄准载人航天急需的课题，努力攻关。近年来，他获过全军武器装备科技进步一等奖一项，多项二等、三等奖，并多次立功；他研发的“待发段航天员应急救生技术系统”达到了世界先进水平，为航天员安全提供了有力保障。在“神六”飞天中，他被任命为待发段逃逸指挥员，代号“前卫”。
由于严格的纪律，郑永煌谢绝了笔者的采访。为了让读者进一步了解郑永煌，笔者采访了他的高中同学和班主任。郑永煌高中同学徐贵荣说，他和郑永煌是初中、高中的6年同学，郑永煌也一直是班长，同时还兼任学校的学生会主席。那时候郑永煌在学习和为人处世方面，都能够起到模范带头作用，而且兴趣广泛，参加了航模兴趣小组，对探索太空奥妙表现出很浓厚的兴趣。
而德化一中老师陈其普是郑永煌初一年到高三年的班主任。据他介绍，郑永煌在担任班长期间，所在班级被评为省优秀班级，他本人也被评为省级三好生。陈其普老师对郑永煌赞誉有加，认为郑永煌是他从教几十年中遇到的最优秀的学生，是德化一中的骄傲，也是德化的骄傲。
