与雁荡山山连着山、水连着水的“花村”芙蓉,有座景色奇秀的大山———白龙山。传说中的白龙山,有条呼风唤雨的白龙。千百年来,谁也没见过白龙;白龙山下的板凳龙,倒年复一年地在芙蓉山区滚舞。它舞出了数十代人的甘与苦,也舞出了山里汉子的威武和骄傲。
舞板凳龙,始于明代,至今已有500多年历史。芙蓉板凳龙不同于其他地方的“龙”。它由龙头、龙中段、龙尾三部分组成,龙身则是几十乃至上百档形似板凳的木板连接而成,每个板凳上均装有彩色灯笼。舞龙手们都是当地百里挑一的壮汉,个个穿草鞋,打绑腿,扎腰带,生龙活虎般勇猛。舞龙时,前有大红灯笼开道,后有五彩旗幡拥随,鼓乐喧天,长号动地,流光溢彩的巨龙,时而似游龙嬉水,排成一字长蛇阵;时而似蛟龙出海,山呼海啸般飞旋于村头街巷,好生雄壮、闹猛!
然而,由于时代的局限和传统“龙文化”的影响,多少年来,一直视龙为“神灵”的山里人,给板凳龙蒙上了种种封建迷信的色彩。那时“开龙”和“安龙”,必择“黄道吉日”,摆设香案,举行隆重的祭祀仪式。舞龙时唱的猜龙歌,大多是宣扬帝王将相、“三纲五常”、男尊女卑之类的唱词。解放后,尤其是改革开放以来,山民们给这种带有封建迷信色彩的娱乐活动,注入了许多新的文化内涵。如至今传唱不衰的“庆解放”等猜龙词,不仅内容健康向上,且唱来娓娓动听:“一唱雄鸡天下白,二泪飞花庆解放,三座大山齐推倒,四海欢腾歌声扬……”
1993年11月8日,为庆祝乐清撤县设市,芙蓉人自发组织了“白龙队”,在庆典大会主会场和乐成的大街小巷整整舞了一天,所到之处,无不人山人海,欢呼鼎沸。1997年元宵节,在上海轻纺城经营的芙蓉老板蔡智平、张连松等人,自筹资金500万元,请来家乡名师,精心设计了一条长200余米,头高3.5米,浑身雕镂民间故事和神话传说的板凳巨龙,并召集家乡近百精壮人马,在大上海呼啦啦掀起了一股“芙蓉龙”之风,在当地引起了轰动。《人民日报》、中央电视台等新闻媒体均做了报道,芙蓉板凳龙一时名闻天下。