软内核：
这里所说的软内核指的是在FPGA（现场可编程逻辑门阵列）或者SOC（片上系统）的IP内核，可以理解为类似于一种处理器或者MCU（微控制器）的内核。
软硬内核对比：
硬内核能够采用新的工艺技术，但是重新优化全定制内核的工作既费事又昂贵。而对于一些先进的微处理器内核，这可能要花两年或更长的时间。因此，硬内核经常根据新的工艺进行光学调整。虽然这一方式既简单又快速，但是它减少了由设计团队为现有工艺定制优化的许多优势。
另一方面，硬内核是非常特殊的技术。事实上，如果代工厂改变其工艺参数或库函数，随着工艺的改变硬内核可能无法正常工作。这就产生了一个风险，因为在工艺参数改变时，IP提供商需要重新对硬内核进行验证。
软内核的优势之一是采用独立的技术。这就是说，高水平的Verilog 或 VHDL 不需要使用一种特定的工艺技术或标准的单元程序库。这意味着同一个IP内核能够应用到多种设计，或现有设计的下一代产品中。（一些软内核提供商利用使客户依赖其内核技术的设计方式，但是这种方式的好处并不明显。）
目前MIPS、ARM、ARC和Tensilica等公司正在加入软内核行列中，足见软内核是一种发展趋势。