分类地位：盾腹亚纲为扁形动物门、吸虫纲的一个亚纲。被认为是古老的动物类群。
形态特征：一般虫体分为前后两部分。前端小而弯曲，后部有1个大盾盘。口端位，横卵圆形。生殖孔在前后两部分之间沟内。体后部的圆形或长槽形盾盘上的小吸槽结构及其数目和盾盘上的乳突是分类上的依据之一。体表有棘或无棘。睾丸1个或多个，一般位于体中之后。具交接器或阴茎，有角质的生殖腔。卵巢在睾丸之前，后接输卵管、卵模。卵模四周有梅氏腺，具劳氏管，子宫有受精囊。一般无口吸盘。腹部有一强有力的、分格状的盾盘（或称后吸器、腹吸盘、固着盘）。排泄孔开口于体后方，肠单管，直接发育。
生活习性：寄生于鱼类以及龟鳖类和软体动物的体表、排泄器官和消化道。
分科：本亚纲包括1个目，下有3个科：(1)盾腹科（Aspidogastridae Poche，1907）；(2) 裂杯科（Stichocotylidae Faust & Tang，1936）：虫体延伸，细长，腹部表面有长列分离的吸盘，睾丸2个，卵黄腺管状，不成对，寄生于海产软骨鱼类鳐之体中；(3) 皱腹科（Rugogasteridae Schell，1973）：虫体细长，在虫体腹面及体两侧有许多皱褶，咽、前咽和食道存在，肠支双支，睾丸多个，卵巢在睾丸之前，劳氏管有，不具受精囊，卵黄腺沿肠支分布，子宫在睾丸之腹面，卵具盖，寄生于软骨鱼类中的全头类之银鲛中，分布于美国。
