【民间习俗】
由来“自梳”的来历大概是：过去广州与珠江三角洲的未婚女子都梳着一条长辫子挂在背后，结婚时，由母亲或女长辈替其把辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为髻。自梳女就通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。但一经梳起，终生不得翻悔，父母也不能强其出嫁。日后如有不轨行为，就会被乡党所不容，遭受酷刑毒打后，捆入猪笼投河溺死。死后还不准其父母收尸葬殓，得由“姑婆屋”中的自梳女们用草席与门板草草挖坑埋葬了事；如村中无“自梳女”帮助殓埋的，便被抛入涌中随水流去。
形式自梳就是已届婚龄的女子，自己把发辫盘在头上梳成髻子，表示终身不嫁，又称“梳起”。自梳女是珠三角洲特有的一种婚嫁习俗，以顺德、南海、番禺为中心，盛行于清初，直到辛亥革命初期，历久不衰。按旧俗，女子出嫁时必须辫子盘在头上，梳成髻子，表示不再是少女。自梳女不结婚，也得择个良辰吉日，通过一定的仪式，在亲友的众目睽睽下，自己把辩盘成髻子，表示不再求偶。
按旧俗，自梳女不能在娘家百年归老，为了解决一生中的最后归宿（如在哪里殡殓？死后的灵牌放在何处？由谁拜祭等），有些自梳女于是名义上嫁给一个早已死去的男子，俗称“嫁鬼”或“嫁神主”，身后事就可以在男家办理，由男家后人拜祭。有些名义上嫁给一个男子，但一生不与丈夫接近，宁愿给钱替丈夫“纳妾”。自己仍属“正室”，死后灵牌放在夫家，不致“孤魂无主”，这叫“守清白”。有些则和尼姑庵或斋堂（俗称“姑婆屋”）打交道，生前捐一些进去，老来便有个住处。抗日战争爆发后，蚕丝业大受打击，生活无靠的自梳女纷纷流入城市，挤进了号称“乌衣队”的女佣行列，不少成为街边的“梳头姑”，更多成为港澳和广州西关显门富户的“住家工”，在屈辱和侮辱下结束了有限的生命。
形成原因形成这一习俗有两个原因：一是封建宗法制度以男性为中心，女子出嫁后，家庭权柄操持在丈夫和翁姑手里。进了贫苦家门，生活不好过，还得养儿育女，精神和肉体都遭受折磨；嫁到富有之家，又担忧丈夫见异思迁，贪新忘旧，弃妻宠妾。因而不少农村女子，为了逃避封建宗法家庭的虐待，摆脱夫权的严厉束缚，宁愿牺牲自己美好的青春，矢志不嫁，自愿梳起。二是清末时缫丝工商业发达，缫丝少女收入日多，年久积蓄甚丰，这为寻找出路过独身生活的女子创设了自食其力的经济条件，多数互相自梳“结相知”，购屋（俗称姑婆屋）共居，宁为同性恋，永不嫁人。形成自梳风气的还有别的原因，如父母家穷，流下女儿帮家，乡间因有“家无自梳难致富”的说法，旧俗嫁女要有丰厚的嫁妆，又要担茶担酒，一般穷人家难以应付，干脆叫女儿梳起算了；旧俗兄未娶，妹不得“过头”，不少穷家女等到她的哥哥结婚以后，年岁大了，嫁也不易，被逼梳起在家。但有的自幼由父母作主许配与人，当男家通知迎娶前，一般自梳女宁给男家重金，另娶别家女子，解除婚约。有的受封建家庭压迫，她在出嫁时由相知姐妹将上下身体紧密裹扎然后过门举行婚礼，及至三朝回门，她遂一去不返，男家也莫奈她何。
自梳女的悲惨生活本世纪30年代，丝业衰落，顺德少女听说到南洋打工月薪可达数十元，遂结伴经香港乘船前往。顺德自梳女在南洋谋生，概括有两大原因：一是经济问题，由于顺德丝业衰落，在本地难以维持生计。二是婚姻问题。自梳女难免人议论，而少女到婚嫁年龄既不出嫁也不梳起的则难逃迫婚的厄运，许多少女在南洋工作多年，没有谈婚论嫁，实际上也成为了自梳女。她们在南洋大部分都是当家庭女佣，带小孩做家务。虽月入不多，仰人鼻息，但只要有一点点积蓄，都汇往家中帮补家计。人到老年，精力已衰，有的被辞退，有的连回乡的旅费也凑不够，沦为异域之鬼，能够"少小离家老大回"的实在不多
自梳女的守墓清俗自梳女的晚年十分凄惨，如果没有拼命积点血汗钱与其他姐妹共同买一间房子作姑婆屋，连停尸的地方都没有。按俗例，自梳女不能死在娘家或其他亲戚家，‘能村外“死后也只有自梳姐妹前往吊祭扫墓，因而一些自梳女被迫“守墓清”又叫“买门口”，‘自梳女找一死—出嫁，做死者名义上的妻子，以便将来可以老死夫家。自梳女要付给婆家一笔钱来“买门口”。“守墓清”是守节之意，有“墓白清”和“当尸首”两种形式。“墓白清”又称嫁神主牌，‘某–有早已—折‘男性，?论是童子或是成年，只要死者家长同意，自梳女就可出钱买作那一家当媳妇，买成后，要举行“拍门”，“入门”仪式。所谓“拍门”，就是当自梳女来婆家认作媳妇时，婆家先把门关上，自梳女要“拍门”，阿婆在屋内提出种种难堪的问话，”“我家清苦，你能守吗？”，“以后不反悔吗？”等等，自梳女必须回答得阿婆称心后才开门，自梳女入了门就算被接纳为这家的媳妇，以后，必须经常在经济上贡纳给婆家，翁姑死时，要前往执丧。另一种形式叫“当尸首”。即当男子死而未葬时，自梳女嫁去—死者之“妻”，要披麻带孝，守灵送葬，以后，”翁姑稍—不满，可赶出家门不在认作媳妇。自梳女“守墓清”买了门口，便可算作男家族中人。可怜自梳女受尽精神和劳累身体的折磨，才换得个死的“门口”。
现象剖析1） 社会制度决定自梳风气的发展。
在旧社在会，封建制度是自梳女产生的根源，它长期压抑着妇女，当他们的矛盾不能解决的时候，自梳女就成了反抗的产物。而现在的社会是民主、平等和开放的，妇女们有了自由，有了人们的尊重，这种社会与人之间的矛盾也在无形中被淡化，当然在这种情况下，自梳风气怎么可能发展下去呢？
2） 妇女观念的改变影响自梳风气的发展。
有些妇女是因为当时自梳流行又向往自由的新生活，才做了自梳女。而鸟飞倦了总要归巢，谁甘愿孤独飘泊一辈子，谁不想有一个温暖的家呢？所以现在的女性大概早把“自梳”抛到脑后了。
3） 社会的进步阻碍自梳的发展
自梳风气是不正常的，而社会是在发展、进步的，自梳风气已落后得被社会淘汰了。
4） 冰玉堂的开放——自梳女的历史之旅
座落在顺德市均安镇沙头管理区的冰玉堂，是沙头在南洋当女佣的自梳女捐资兴建的敬老院，1951年落成启用。冰玉堂痤落在沙头管理区鹤岭山麓，故又称鹤岭静安舍。它是两层楼建筑，地下分左、中、右三座，中座，中座供奉着自梳女们信奉的观音，左、右座安放着已故的自梳女的灵位，楼上是木做的阁楼，是自梳女的睡眠之处。目前堂内人去楼空。只有一位护院的女工每天清洁内外，添香加油。自梳女具有特定的历史价值，有一定的吸引力，但开放冰玉堂仍需要一个包装和宣传的过程，因为冰玉堂的建筑特色不是很鲜明，但其承载的历史却很厚重，关键要从深层次挖掘其中的内涵。游客到冰玉堂除了参观这一会馆，更希望了解关于自梳女的历史、文化，了解自梳女出现的社会背景和更多关于她们的故事。如何更深刻地挖掘这些历史背景，再现自梳女的风貌，对开发商来说是一个重要的课题。如果只是满足于游客一般性的参观游览，或是依赖单纯的炒作，她的生命是不会长远的
当今的自梳女如今，封建压迫已不复存在了，男女平等、婚姻自由，女性也撑起了半边天。自然自梳女也越来越少，她们的孤婆屋、祠堂几乎绝迹了，但仍有住在老人院或亲友家的，经历了那么多沧桑与波折的自梳女，现在又是过着怎样的生活呢？据我们了解，现在大多数自梳女都已七老八十了，最小的也六十多岁，在老人院里的自梳女，是靠自己的积蓄或兄弟姐妹出钱入住的，平时除了打麻将、聊聊天也没什么消遣，可能人手不够，还有些聋哑或行动不便的自梳女得不到很好的照顾。其余不在院里住的，靠编草席，做些小买卖也勉强可以满足自己的基本生活。她们都渴望交流和关注，她们不忌违自己的过去，还会对你敞开心绯讲述她们自己的故事。部分远赴港澳、南洋的自梳女靠做保姆或一些小本生意维持生计。
【电影自梳】
基本信息中文片名
自梳
外文片名
Intimates
年代
1997年
国家/地区
中国香港
对白
粤语
类型
爱情/剧情
片长
117 min
色彩
彩色
级别
Hong Kong:IIA
演职员表导演 Director：
张之亮 Jacob Cheung
演员 Actor：
赵文瑄 Winston Chao .....Wai's Boyfriend
钱嘉乐 Kar Lok Chin .....Shing
归亚蕾 Ah Lei Gua .....Wan as Old Woman
刘嘉玲 Carina Lau .....Wan
李绮虹 Theresa Lee .....Wai
董玮 Wei Tung .....Chan Yiu-Chung
杨采妮 Charlie Yeung .....Foon
杨雪仪 Cher Yeung .....Ji Sor Woman
剧情简介版本一
阿慧是位时代女性，在工作上驾驭自如，然而在内心却憧憬一份爱情，可惜她却恋上个性犹豫不决的钟华。钟华爱上另一个女子欲与阿慧分手，可是对阿慧又难舍难离的情况下，另阿慧越来越迷失，为了冷却这段感情，阿慧答应父亲陪伴老佣人欢姑回乡。
欢姑是老一派的独立女性，年轻时便自梳。她与阿慧无论在人生观、性观点都各有不同，但是两人相处越久越觉默契，在言谈之中，阿慧发现欢姑年轻时同样在爱情路上迷失过，甚至与另一个女人有关。
四十年代的顺德，“自梳”是一种时尚。为了逃避买卖的婚姻，意欢(杨采妮饰)选择了自梳终身不嫁。但命运偏偏令他遇上两个重要的人。一个是他的初恋情人旺成，他贫穷却痴情。另一个是出生妓寨，嫁给丝厂老板的八姨太太玉环(刘嘉玲饰)，她敢爱敢恨，对意欢暗生情愫。意欢不肯接受玉环的爱意，反而暗中与旺成交往。最后意欢怀孕，旺成却怕事撇下意欢不理。当意欢痛苦无助之际，唯有玉环对她呵护备至。玉环那种不求回报，只管去爱的情操，令意欢深深感动，并知道自己一直憧憬的爱情，原来就在身边。可惜战争来临，两人在逃难中失散……
五十年后，欢姑仍执意寻找另一半的她，最后竟真的被她找到，阿慧看着意欢与玉环的重逢，才发现她们之间隐藏着一个秘密……，另一方面，阿慧亦重新衡量自己的爱情，面对欲走还留的锺华，阿慧下了一个决定……
版本二
《自梳》所说的是一段两位女性互相关心﹐互相爱护、互相照顾的感人故事。在三、四十年代的中国﹐女性为了种种原因而梳起不嫁﹐成为“自梳女” 是很普遍的事情。意欢（杨采妮）为了逃避被逼嫁给自己不爱的人﹐所以选择了“自梳女”。可是却被人阻止﹐幸好一位坐船经过的人仗义帮助﹐她才可以逃避逼婚而成为“自梳女”。意欢对这位恩人的唯一印像就是她所哼的一段小调。
当意欢在一间纱厂工作时﹐她再次听到了那段熟悉的小调。原来那位恩人是纱厂少东（董玮）的新欢----玉环（刘嘉玲）﹐而她们的相见改变了两人的一生。由意欢为玉环挡了大少奶奶的一巴掌﹐到悉心为玉环剪头发都令玉环感到意欢对她的关心。所以她对意欢说：「这对耳环是我卖身前我娘送给我的﹐我答应过自己﹐要把它送给第一个对我好的人……」然后轻轻的为意欢戴上耳环。
当玉环以为自己可以从良时﹐事实却是残酷的：就在她和意欢在房中翩翩起舞非常开心时﹐纱厂少东已经在房外为了自己的财富而把她出卖了！而当她离开司令部时却发现意欢三天都一直在风雨中等候她﹐她们深深感受到对方所受的痛苦﹐意欢的真诚和关心都令玉环十分感动。晚上﹐意欢细心地为玉环的伤口擦药。她深深的感觉到玉环心身所受到的痛苦并为此心中悲伤﹐流下了真情的眼泪。这是一份多么真挚的友谊啊。
意欢为另一位'自梳女'----焕姐（杨雪仪）做陪嫁时﹐发现新郎是旺成（钱嘉乐）﹐她青梅竹马的意中人！在当晚﹐她情不自禁地违背礼教誓言﹐和旺成发生了关系。第二天﹐意欢拒绝了玉环对她的爱。而意欢听完了玉环所说的一句：「我以为只有男人才会使我失望……」后﹐她不禁为自己伤了相知的姐妹的心而悲从中来。当意欢正想把自己有孕的喜信告诉旺成﹐和他分享那份快乐时﹐他竟然因为怕事﹐把怀孕的意欢抛弃。而意欢所能做的只有用钩子令自己的骨肉免受人间之苦﹐而她却因此而差点送命。
玉环知道后用尽全力﹐终于把意欢从死门关前拉了回来。而她的一句：「我花了我所有的家当来救你﹐你却为了一个不爱你的男人去死﹐你可会想想我……」终于意欢明白到谁人真正对她。这是一份保护对方免受伤害﹐全心安慰、照顾和爱对方﹐而永不背叛的真情。二女不求回报﹐只管爱护对方的情操﹐渐渐升华成了一份温存的感觉。原来人们一直憧憬的爱情﹐就在身边。
因为第二次大战日本侵华的关系﹐纱厂少东再次邀玉环离开中国﹐并给了她一张去美国的船票﹐她被逼在玉意欢和自由中作出选择。而她轻轻的一句：「意欢﹐没有你我是不会走的！」便潇□的作出了决定。就算一闩铁闸分隔二人﹐她们的心仍然靠在一起﹔就算是防空警报不断的响﹐她们也无恐惧分毫。可惜﹐一个日军空投炸弹却令她们失散……
九十年代﹐独立硬朗的女建筑师慧（李绮红）因为爱上了三心两意的华（赵文瑄）﹐在爱情路上迷失了方向﹐进退失据。她应父亲的要求陪老佣工欢姑（归亚蕾）回乡养老﹐原来欢姑就是四十多年来一直访寻失散多年姐妹的玉环。经过多番的幻得幻失﹐玉环终于在车站等到了意欢。这一刻﹐她们虽有千言万语却不知从何说起﹐结果千言万语尽在她们相望一笑中。
她们虽然都已六十多岁了﹐可是她们安慰、照顾和爱对方心却仍然和十多年前一样﹐永远不变。
幕后制作四十年代成长于广东顺德的自梳女生活及九十年代职业女性阿慧与男友的关系是全片两条线索。为了私利，丝厂少东家把玉环出卖，玉环出身青楼，一心“埋街饮井水”；意欢被父亲卖身还债，旺成逼意欢堕胎又懦弱无能。两人对男人深恶痛绝，彼此相爱，阿慧被负心汉男友抛弃。本片借助自疏女的生活，实际上书写女性之间的同性爱，申张的主题是“如果爱是真，何须性别区分”。拍摄方法采用了通俗爱情小说的手法，有诸多煽情元素，离奇情节，丑化男人。影片节奏恰当，刘嘉玲，杨采妮一刚一柔，性格鲜明。
