陈元光(657—711)，字廷炬，光州固始（今河南省固始县陈集乡陈集村）人。生而敏异，长博通经史，尤耽黄石公素书及太公 韬略。自著兵法、射法服习之。年十三，领乡荐第一。总章二年(669)，随父领兵入闽。父 卒、代领其众。会广冠陈谦连结洞蛮苗自成、雷万兴等进攻潮阳，陷之。永隆二年(681)， 盗起，攻南海边邑，循州司马高王定，受命专政，檄元光潜师入潮。沿山倍道袭寇垒，俘获 以万计，岭表悉平。还军于漳，事闻进正议大夫、岭南行军总管。垂拱二年(686)，上疏请 建一州泉潮间，以控岭表，委刺史领其事。诏从之。进中郎将右鹰扬卫率府怀化大将军，仍 世守刺史。自别驾以下，得自辟置。后为蓝奉高刃伤而卒，时景云二年(711)十一月。百姓 哀号，相与制服哭之。权葬于绥安溪之大峙原。事闻，诏赠豹韬卫镇军。开元四年(716)， 徙州李澳川，诏立庙，赐乐器、祭器，建威德，世祀之，坊以表之。贞元二年(786)复徙州 治龙溪，敕有司改葬于州北九龙里松洲之高坡山，春秋响祀。明封昭烈侯。
唐垂拱二年（686年），陈元光开漳立州。他厉行法治、重视垦荒、兴修水利，对开发漳州做出了卓越贡献，为百姓所称颂崇拜，并逐步形成民间信仰文化。千百年来，闽南和台湾以及海内外漳籍同胞缅怀陈元光的丰功伟绩，尊称他为“开漳王”。
现今在陈元光故里河南固始有陈氏将军祠，为国家重点文物保护单位。另在该县中心城区有“陈元光广场”，以为纪念,广场上有福建地方所赠圣王戎装马上巨像。