“八音”在我国古典音乐史上，是一个专有名词。具体、明确地体现了古代乐器分类法。八音，即金、石、土、革、丝、木、匏、竹这八类。8类乐器是我过先秦时期劳动人民创造的本民族的传统乐器。即“华夏旧器”，为后世雅乐所专用。
金：指以金属制造的乐器。如钟、铃、镈①、铙②、钲③等。
石：即以石或玉制成的乐器。如磬（石磬和玉磬）④。
土：以泥土烧制而成的埙、缶等。
革：用兽皮为主要材料制成的乐器。如鼓、鼗、鞞等。
丝：指以蚕丝等物做琴弦的琴和瑟等乐器。
木：是用木板制成的板、柷、敔等乐器。
匏：指用葫芦制作而成的笙、竽等乐器。
竹：指以竹子制成的箫、管、籥等乐器。
“诗言志，歌永言，声依永，律和声，八音克谐，天相夺伦，神人以合。” ⑤----意为诗歌咏唱、乐器演奏都要有条不紊、井然有序。必须“金石以动之，丝竹以行之，诗以道之，歌以咏之，匏以宣之，瓦以赞之，革木以节之。” ⑥----美妙和谐、悦耳动听，神人以合的理想境界。不难看出“八音克谐”是《尚书》中美学观点的重要表达。
我们都知道研究远古时期，现存的参考资料不多。《尚书》是描绘商周历史条件及部分追述上古事迹著作的汇编。 “尚”即“上”，因是上古以来之书，故名《尚书》；儒家奉为经典，曰《书经》。其中存有商周时代重要史料，但有关尧、舜、禹的记载多半是后世儒家学者根据传说附会而成，故其中文字有些不可能是虞舜时代的历史实录。如律和声之说在传说中的虞舜时代根本不可能产生，而是产生于音乐已经高度发展了的春秋战国时代。但即便如此，也至少说明这在《尚书》成书的春秋战国时代之前，我们的祖先就善于就地取材，制早了8大类乐器（以后逐渐形成我国的氏族乐器系列），而且颇讲究音乐演奏的和谐美，并能根据诗歌声律的不同特点及相关联系，强调并达到整体的和谐完美。
“八音克谐”中所蕴涵的“和”这一美学概念，是现存古籍中的最早记载。所反映的多样统一的美学观点，在中国音乐史上有深远的意义。由于在中国早期社会中，诗、歌、舞是紧密联系不可分割的，故“八音克谐”不仅是对音乐整体协调性的要求，也是对全部文艺作品的整体调协性的要求。
