东方市铁路中学原名海南铁路中学，原是海南铁路总公司（企业）自办学校。学校始建于1970年9月，其前身为海南铁路子弟学校，1973年改名为海南铁路中学，附设小学部，1977年中、小学分开，1986年从铁路路南迁移至铁路路北滨海中路现校址。2004年6月铁道部分离学校、医院，正式移交东方市人民政府管理，改为现名。
学校经历了三个发展阶段：
第一阶段为建校初期阶段（1970年——1979年），由于学校建于“文化革命”中后期，加上是小企业办学，基础建设“先天”不足，到了七十年代末学校只有13个班，学生人数不足600人，教职工不足五十人，教师来源大多是工人、退伍兵、大中专生。
第二阶段为转折上升阶段（1980年——1989年），从81年开始接收一批恢复高考后毕业的大学本科、专科师范院校毕业生，改变了教师队伍的成份。82年开始出现历史性的转机，高考开始有一定数量的考生考取本科或重点院校，优秀初中毕业生基本上留在本校读高中。学校拥有18个教学班，学生人数900人，教职工68人。84年开始实施课堂教学改革试验，本着“广学百家、吸收改造、创新求实、自成一体”的方针，确立“厚基础、重能力”的教学理念，在全省率先推行“引导发现法”、“讨论法”、“问题教学法”等课堂教学学，教学科研领先一步。同时实施新教师考核答辩制度,为新教师成长提供快车道，青年教师迅速成长。87年开始实施铁中学生行为规范教育和操行评分标准，教风、学风、校风建设初见成效，为今后的快速发展打下坚实的基础。88届羊健同学高考以总分全省理科第五名的成绩考取清华大学，成为学校和东方市第一个考取清华大学的学生。
第三阶段为稳定发展阶段（1990——2005年），学校乘建省东风锐意改革校内管理体制。以分配制度、人事管理制度改革为突破口，实行教学质量量化考评制度、教师积分考评制、主任教师任职条例和教师师德警示条例等，探索并建立激励教职工奋发向上的运机制。学校坚持“内强素质、外树形象、规范管理，强化激励，走内涵发展道路”的工作方针，实施“以质量求发展、争强校、创品牌”的质量品牌工程。以“五会”（会做人、做事、学习、劳动、健体）、“四高”（较高的自学能力、较高的思维能力、较高的分析解决问题的能力、较高的文学艺术创造力和欣赏力）为学生培养的目标。
近十五年来学校进入稳定、持续、快速发展的时期，教育教学质量稳步上升。1991年参加全省（首届）高中毕业会考并进入全省前十八名，此后一年上一个台阶，2002年被省教育厅列入全省七所会考免考学校之列。1994年全省中学学校管理经验交流会在铁中召开，1995年被铁道部授予“全国铁路教育系统先进单位”称号，同年被铁道部、海南省重点中学校长协作会接纳为成员校。初中升高中考试平均分、优秀率和差生控制率连续五年以绝对优秀居全市第一，（从01年——04年）连续四年中考包揽全市总分前三名，04年更是包揽全市总分前十名。高考升学从90届到05届十六年间升学（大专）率、本科率、重点率和高分段进入全省重点中学的前列，整体指标名列东方市第一名。94届陈伟峰同学摘取了全省理科高考状元并被清华大学录取；99届高考王迪尼、夏盈两位同学分别以全省文科第四名、第十名考取北京大学；2000届杨甜甜同学高考以外语类总分第一名考取中国外贸大学。04届高考700分以上的考生全市有24人，铁中占有16名，并囊括全市文史类前八名，获取全市理工类前十名的第二、三、四、八、九名。05年高考700分以上全市有12名，铁中占有9名，双双摘取全市文科、理科高考状元，在高考全市前十名中，铁中获取文科第一、二、三、四、七、九、十名，理科第一、三、五、六、七、八、九名，高考大专、本科、重点率近五年分别稳定在98%、68%和30%以上。充分展示了铁中“低进高出”的办学特色，被社会誉为“成就学生金色人生起点的摇篮”，是“一块优质教育资源”。现有教学班38个、学生人数2680人，教职工123人，教师本科以上学历占98%。现已拥有一个设备先进、功能齐全的科学实验楼和条件优越的学生公寓楼。
三十五年的办学历程凝炼了铁中人“严谨求实、顽强坚韧、拼搏进取、追求卓越”的精神，打造了铁中人“在任何环境下都能生存和发展”的优秀品质。铁中人正是依靠这种精神和品质打造了铁中的高考、中考质量品牌、尖子生培养品牌、德育教育品牌、英语教学品牌和队伍师德品牌。全体铁中人将满怀信心、继续开来，为把铁中建设成为全省一流的中学而奋发努力！
