数独历史相传数独源起于拉丁方阵（Latin Square），1970年代在美国发展，改名为数字拼图（Number Place）、之后流传至日本并发扬光大，以数学智力游戏智力拼图游戏发表。在1984年一本游戏杂志《パズル通信ニコリ》正式把它命名为数独，意思是“在每一格只有一个数字”。后来一位前任香港高等法院的新西兰籍法官高乐德（Wayne Gould）在1997年3月到日本东京旅游时，无意中发现了。他首先在英国的《泰晤士报》上发表，不久其他报纸也发表，很快便风靡全英国，之后他用了6年时间编写了电脑程式，并将它放在网站上，使这个游戏很快在全世界流行。
香港是在2004年7月30日由《AM730》引入数独。
后来更因数独的流行衍生了许多类似的数学智力拼图游戏，例如：数和、杀手数独。
玩法在9格宽×9格高的大九宫格中有9个3格宽×3格高的小九宫格，并提供一定数量的数字。根据这些数字，利用逻辑和推理，在其他的空格上填入1到9的数字。每个数字在每个小九宫格内不能出现一样的数字，每个数字在每行、每列也不能出现一样的数字。 这种游戏只需要逻辑思维能力，与数字运算无关。虽然玩法简单，但数字排列方式却千变万化，所以不少教育者认为数独是锻链脑筋的好方法。
数独的组合9! × 72 2 × 27 × 27,704,267,971=66,7090,3752,0210,7293,6960个组合，在2005年由Bertram Felgenhauer利用暴力法和逻辑计算出，如果将重复（如数字转换，反射面等）不计算，那有5,472,730,538个组合。
