【名称】气泵实验室
【类别】油画、名画
【年代】约作于1768年
【作者】约瑟夫·赖特
【规格】183×244厘米
【属地】现藏伦敦泰特画廊
【简介】
英国从17世纪起以扩张海外殖民地的手段使自己很快成为一个海上霸权国家。那面象征中央集权的女王幡旗当时几乎插遍世界各洲。从印度、缅甸、澳大利亚直到北美洲,都有它的势力，人称"太阳不落的国家"。与此同时，英国的资产阶级也已完成了资本的原始积累过程，为技术革命准备了条件，也为必需的自由劳动力准备了广阔的市场。先进的机械化劳动逐渐代替较原始的手工劳动。 我们在鉴赏英国17～18世纪的富有代表性的画家及其作品中，几乎见不到一幅是与工业革命相联系的题材的画。这有多种原因，一是城市小资产阶级对工业大革命时期的机械产生厌恶感，二是普遍流行的怀古情绪使一部分艺术家只热衷于描绘中世纪的教堂、城堡或古老的庄园与建筑遗迹(如风景画家理查德·威尔逊等人所作的那样)。现在我们找到了一位与工业题材有关的画家，即约瑟夫·赖特的作品，这可是一幅不可多得的名作。
约瑟夫·赖特(1734.9～1797.8)在英国绘画史上不大被人们提起，这也许和当时人们对工业高效率生产力的彷徨与种种副作用所引起的社会病有关。在赖特以前，是否有画家触及过工业方面的题材，一时难以下结论，但赖特确是独特的。他专画机器、工厂、实验室环境。在画这些题材时，他喜欢故意弄暗环境，凭月光或火光的效果来展现工厂或工业实验的生活场景。《气泵实验室》是他此类题材的典型作品之一。
画上的人物在一片漆黑之中，室内唯独一张实验桌子上有着从上面一盏汽灯中投射下的光，桌上与周围人们的脸或身子的局部都被光照明着。它表现的是英国正在实验照明科学的阶段，人们在实验室里试验利用气泵，使煤气灯发光。在这里，一股强光照及了所有人物的生动表情，这些人的形象画得那么精确，真实可信，画家用光的对比仔细地推敲每一张脸的受光部位。右边一个少女因光源太强而用手遮住了双眼，另一小孩在好奇地窥视这种照明灯。中间一个实验家，一手高高举起那盏灯，一手搭在一架气泵上，神情显得紧张。以写实主义的手法抒写工业和科学实验中的浪漫主义，就是这幅画的目的。画家本人也从中找到了一些色彩的情趣。
他的这一类油画还有好几幅，如以描绘仪器为主题的《太阳系仪》，约作于1763～1765年间(现藏德比画廊)，也是引人入胜的。
