1999——2001年，12名分别来自欧洲的科研单位和企业的专业人员共同参加了一项定义活性包装和智能化包装的欧盟研究项目，该项目名称为“对活性与智能化包装的安全性、有效性、经济环境影响和消费者接受程度的评估”简称“Actipak”项目。该项目的主要目标是：根据欧洲食品包装法规，在欧洲建立和推行活性和智能化包装系统。该项目由荷兰TNO的NicodeKruijf先生负责。
按照Actipak的定义，活性和智能化包装为：
活性包装（active packaging）：通过改变包装食品环境条件来延长货架期或者改善安全性和感官特性，同时保持食品的品质不变。
智能化包装（intelligent packaging systems）：通过监测包装食品的环境条件，提供在运输和储藏期间包装食品品质的信息。