距离北美西海岸1000多公里的地方，是“卡斯卡迪亚隐没带”。这里的地震断裂带有1000公里长，和印度尼西亚附近的地震带差不多。如果在距离北美西海岸这样近的“卡斯卡迪亚隐没带”发生大地震，并引发海啸，将可能对美国和加拿大西岸的城市造成毁灭性的打击。强度巨大的地震就像悬在北美西海岸上空的达摩克利斯之剑，总让人不寒而栗。
研究预测，如果美国西部海底发生类似在印度洋的9级强震，将会造成西岸这几个州地面持续强烈震动4分钟，届时河流可能会逆向倒流，导致内陆地区洪水泛滥，道路、桥梁和隧道都可能会受到严重破坏。
据了解，俄勒冈州海底曾经在300年前发生大地震，造成陆地大地震，大海啸席卷陆地城镇和森林。那次地震连远在亚洲的日本都受到影响，当时在日本所掀起的海啸，把几个渔村都整个吞噬。
美国西岸海底大地震，大约每300年至1000年发生一次，由于上次奥瑞冈州海底地震发生在300年前，因此美国西岸又再度进入地震周期，随时有可能发生大规模地震和海啸。
布莱恩是美国地质勘测局的专家，他一直想解开这个谜团。为此，他走访了居住在华盛顿州北部的赫族印第安人部落。
当地流传着这样一个故事：古代，一只来自赫族人母亲河上游冰川地带的雷鸟怪兽的到来，使地动山摇，洪水滔天。难道印第安人说的这个怪兽就是海啸？
很多学者即便有这样的怀疑，也只是说说而已，布莱恩却下决心要查清楚。他划着独木舟，穿越淤泥和沼泽，到传说中怪兽出没的地方展开挖掘。终于，在一片海水淹没的淤泥下，他发现了一些云杉树的化石。在这些化石的附近，还发现了一片片沙土。
云杉树通常生长在离水面比较远的陆地。而云杉化石附近的沙土也不是本地的。一种合理的解释是：由于发生了强烈地震，地层塌陷，导致陆地上的云杉树掉落到海底，海啸袭来，并从远处带来了沙土。
研究人员还注意到，在西雅图西南面200多公里处的海边，有一片绵延100多公里的已经死亡的森林，当地人把这片森林叫做“鬼森林”。植物专家大卫·山口花了很多年时间研究，发现这些森林的死亡原因是被洪水淹没。根据树的年轮和树皮上留下的时间记号，他推断这片森林死亡的时间是1700年年初的某一天。
在日本找到答案
布莱恩对云杉树化石进行的同位素鉴定的结果显示，这些云杉树的死亡时间大约在300年前。这和大卫·山口的推断不谋而合。但是，如何确定准确的死亡时间，却一直令布莱恩头疼。他想到，如此强烈的地震和海啸对北美西海岸造成了如此大的冲击，那么海啸对于其他地方的冲击一定也很大。300年前，日本已经是一个相当文明的社会，从日本的历史记载中，也许能够找到问题的答案。
布莱恩来到日本。日本的历史资料明确记载了海啸发生的时间：1700年1月26日！对日本人来说，这是一次奇怪的大海啸，因为海啸发生前经常发生地震，所以，日本人在地震之后都会奔向高地逃命，但这次海啸前却没有地震发生，日本人把这样的海啸称为“孤儿海啸”。由柳洪平创建。
东京有一份记录当时情况的资料。资料显示，1700年1月26日一早，前所未有的大海啸突然出现，整个城市仿佛掉落到一条大河中。这样的情况间歇性地发生了7次，直到中午才结束。记载了那一天发生海啸的史料在日本的其他城市也能找到，它们都显示，这场海啸来自太平洋。
