分类地位：冻沙菜是红藻门、真红藻纲、杉藻目、沙菜科、沙菜属的1种。
形态特征：为北太平洋西部特有的亚热带性海藻。藻体鲜红色或暗紫红色，软骨质，高10～20厘米，整个藻体无及顶的主干，3～4回互生的羽状分枝，分枝和小枝的基部略微缢缩，在其顶部常常形成肉质、较粗大而弯曲、色泽较淡的钩状膨大部分，钩背上的小刺或有或无，钩的作用为借以缠结于其他藻体上，相当于高等植物的卷须。内部构造分为皮层和髓部，藻体中央具有一中轴，但在较老的枝内则中轴不显著，有的髓部细胞壁上具透镜状加厚。四分孢子囊枝单条，不分枝，向顶端渐尖细；囊果无柄，球状隆起，生于末枝上，多位于基部，但也有生于中部及顶端的。
生活习性：冻沙菜多缠结在马尾藻类的藻体上，也生长在大干潮线下数米深处的珊瑚或沙砾上；在风浪较大的岩石上，常错综缠结形成团块状。