背景第二次世界大战后，东欧和亚洲的一系列国家走上了社会主义道路。它们在学习苏联建设经验的基础上取得了一定成就，但由于照搬苏联的社会主义建设模式，其弊端日渐暴露出来，改革势在必行。在东欧社会主义国家的改革中比较有特色的是匈牙利的社会主义改革。
匈牙利领导人卡达尔（1912——1989）致力于推行改革。他强调，不应该“奴隶般地模仿外国的模样”。在卡达尔的领导下，匈牙利从1968年起在全国推行全面经济体制改革，主要是把国家的计划管理和商品生产、市场调节有机地结合起来。政治上，匈牙利政府注意发扬社会主义民主，改革使经济稳步发展，人民生活水平有了明显提高，国家政局也长期保持稳定。
影响实行改革之后，20世纪70年代的匈牙利成了“东欧消费者的天堂”。当时，匈牙利的商店内和农副产品市场上出现了顾客不用排长队，便能购买到物美价廉的商品的场面。这在当时的苏联和其他东欧国家几乎是见不到的，但到了20世纪70年代中后期，匈牙利改革因遭到一系列困难而陷入低潮。
