曹动之，原名开城，1906年生，1927年入党，曹动之是横山县早期地下党组织的一位坚强的共产党员，伊蒙、阿拉善人民的杰出领导。他坚决贯彻党的少数民族和统一战线政策，与蒙汉回各族人民同生死，共患难，结下了深厚情谊，被尊称为“青天”。
1950年3月，曹动之就任中共宁夏省阿拉善其工委书记兼保安总队政委。同年7月，曹动之去银川参加中共宁夏省委第一次党代会，返回途中，遭到土匪袭击，壮烈牺牲，终年44岁。
曹动之1928年组建陕北第一支游击队——独立队，活动于蒙陕交界的靖、横、乌审旗等一带。1930——1934年在高世雄和鲁殿相等部搞兵运，组织了大批青年参加红军游击队，被反动当局诬蔑为“人贩子”。他领导蒙汉骑兵游击队，为中央打通北上之路，功垂史册。
抗日战争期间，曹动之先后出任中央少数民族工委委员、乌审工委书记等职，在1940年策动了那素部队起义，在内蒙古各地产生了深远影响。1941年，国民党掀起了第二次反共高潮后，曹动之巧妙地利用抗联会的合法形式，将乌审工委保存了下来，成为伊蒙地区唯一未被破坏的党组织，并且还有了进一步发展。乌兰夫同志来到这里视察后，高兴地说：“抗联会办得好！是一个重大创造，要迅速予以宣传和推广。”
解放战争时期，曹动之任陕甘宁边区三边东线副总指挥等职，策动了东乌审部队起义，为统一乌审旗作出了杰出贡献。
1950年3月，曹动之就任中共宁夏省阿拉善旗工委书记兼保安总队政委，抽调大批干部组建了贸易公司，用经济和政治手段粉碎了敌人策动阿拉善旗“自治”的阴谋，保卫了新生的革命政权。
中共宁夏省委、省人民政府分别在定远营和银川市为曹动之举行了隆重的追悼大会。中共中央西北局致挽辞：为人民牺牲无尚光荣。
