关于杠杆化杆化中的杠杆有两层含义，一个是指财务杠杆，指的是公司负债经营，杠杆比率是负债/资产，二是指衍生工具杠杆，次贷危机的根源就在于基础资产与其对应的衍生产品总量的不平衡，因此当美联储自04-06年大幅度加息引起的偿还住房贷款困难，导致了基础资产的恶化，从而以其为基础的证券化金融工具缩水，流动性变差，金融公司不得不出售自身资产来债务重组，而众多金融公司出售金融资产将导致资产更加便宜，最终这些公司将会得到更高的债务/资产比，也就是杠杆比率。据权威专家测算，2007年，国际前十大投行的杠杆率达到30倍，全球金融资产约是实体经济的16到18倍。
关于去杠杆化何谓去杠杆化？通俗地说，就是一个公司或个人减少使用金融杠杆的频率和幅度，把原先通过各种方式（或工具）“借”到的钱退还出去并形成一种经济潮流。其对社会经济的影响极大，甚至可能导致流动性枯竭、金融危机的加深和扩大。但同时，它又被普遍认为是走出这场国际金融危机的必由之路。这也就形成了一个“去杠杆化悖论”。
一般认为，去杠杆化包括五个阶段，即金融产品的去杠杆化、金融机构的去杠杆化、投资者的去杠杆化、消费者的去杠杆化、去全球化（贸易保护主义盛行）。当然，这五个阶段也并非泾渭分明，常常又有时间和空间上的交集。
