苦荞属蓼科双子叶植物，学名鞑靼荞麦(F.tataricum)。苦荞喜凉爽，耐瘠薄，多生长在高寒山区，籽粒供食用。它在世界上主要分布在我国西南山区，四川省凉山彝族自治州是苦荞的主要产区和起源地之一。彝族同胞长期以苦荞为主食，身体健壮，肌肤红润，很少有人患有高血压。
祖国医学《本草纲目》记载：苦荞性味苦、平、寒，有益气力，续精神，利耳目，有降气宽肠健胃的作用。现代临床医学观察表明，苦荞粉及其制品具有降血糖、高血脂，增强人体免疫力的作用，对糖尿病、高血压、高血脂、冠心病、中风等病人都有辅助治疗作用。这些作用都与苦荞中含有的营养成分有关。
据科学工作者证实，苦荞中含有黄酮类物质，其主要成分为芦丁。芦丁含量占总黄酮的70%-90%，芦丁又名芸香甙、维生素P，具有降低毛细血管脆性，改善微循环的作用，在临床上主要用于糖尿病、高血压的辅助治疗。
近年人们又从苦荞中制备出苦荞麦蛋白复合物(Tartary buckwheat protein complex,TBPC)，并研究了其营养成分和抗衰老作用，结果如下：在苦荞蛋白复合物中蛋白质含量为63.4%，脂肪12.7%，碳水化合物10.2%，灰分3.5%，粗纤维0.4%，水分9.8%。同时还含有多种氨基酸，其人体必需氨基酸和非必需氨基酸占到全部氨基酸的45.8%左右，并含一定的脂肪酸和微量元素等物质。各种氨基酸及含量见表：
苦荞粉苦荞蛋白复合物中氨基酸含量
氨基酸，苦荞粉含量(克/100克)，苦荞蛋白复合物含量(克/100克)
天冬氨酸，1.03，5.36
苏氨酸，0.39，1.95
丝氨酸，0.54，2.81
谷氨酸，1.99，10.35
脯氨酸，0.71，3.47
甘氨酸，0.54，2.70
丙氨酸，0.52，2.55
半胱氨酸，0.50，2.61
缬氨酸，0.55，2.76
蛋氨酸，0.20，1.05
异亮氨酸，0.42，2.14
亮氨酸，0.83，4.25
酪氨酸，0.50，2.58
苯丙氨酸，0.79，4.02
赖氨酸，0.94，4.87
组氨酸，0.29，0.47
精氨酸，1.08，5.46
动物实验表明，用苦荞蛋白复合物饲喂小鼠后，使小鼠血液中红细胞SOD(超氧物歧化酶，具有对抗自由基的作用)活性提高了15.1%，CAT(过氧化氢酶，催化过氧化氢分解成氧和水)活性提高了13.4%，全血GSH-PX(谷胱甘肽过氧化物酶，具有抗氧化作用)，阻止自由基生成的活性提高了23.2%，肝脏中SOD，CAT和GSH-PX活性分别提高了19.2%、15.1%和18.4%。而小鼠血液和脏器中的MDA(脂质过氧化产物丙二醛)含量下降，其中心脏中MDA降低的程度最为显著，说明苦荞蛋白复合物对机体内的脂质过氧化物有一定的清除作用。
据文献报道，体内的自由基能造成胰岛β细胞的损伤，导致胰岛功能下降，使血糖升高。由于苦荞蛋白复合物提高了体内抗氧化酶的活性，对脂质过氧化物又有一定的清除作用，提高了机体抗自由基的能力，因此具有延缓衰老和降血糖的作用
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