简介麦秆虫亚目（Caprellidea）是囊虾总目的1目。体多侧扁。头部与第1或前2胸节愈合，无头胸甲。腹部通常有6节，但末端2或3节有时愈合，尾节明显，有时裂开。有的类群（麦秆虫亚目）腹部退化，仅留痕迹。主要为海生，淡水中有少数种。全世界已知6000多种。
形态特征端足类复眼无柄。有些种构造简单，角膜为简单的小透镜，共有2对（如双眼钩虾科）。第1触角单枝或双枝。外鞭较长，内鞭称为副鞭，有时仅1节或数节。第2触角单枝（无外肢），柄部多为5节（较粗大）。蜾蠃蜚科第2触角特大，呈足状，触鞭特化为防御器官。大颚切齿和臼齿突变化很大，有的种退化。下唇在大颚后方，常为瓣状突起，各类不同。第1小颚一般由2小片构成，外片末端有时有触须，随种类而有较大变化。胸肢8对，都呈单枝型。第1对为颚足，底节左右愈合，基节和座节内缘扩大，突出为内叶，其余各节数目有变化，多为3～5节，称为触须。端足类的受精卵在雌体育卵囊内发育，离开母体时幼体与母体相似。
亚目分类端足类共分为4亚目：①蝛亚目，也称大眼亚目，为浮游性种，漂浮于近海或大洋上层或深层。复眼特大，几乎占据整个头部，颚足退化，基节上仅简单的分左右两片，第2、3对为顋足，多呈假螯状，少数呈螯状，基部各节常很宽，有发达的底节板，底节板不同程度扩大，步足单枝型。有的种体长可达几十毫米。②钩虾亚目，头部和复眼较小，顋足内肢一般分节，是种类最多的亚目。大部为浅海底栖种，少数为淡水产，常附着于水草或浅海海藻间。许多种潜入底内沙间生活。如双眼钩虾科、跳钩虾科。此类动物由于体型侧扁，在水中侧卧游泳活动；而蜾蠃蜚属则营巢穴居。③英高虫亚目，种类很少（1科1属4种），产于深海或浅海珊瑚间。头部与第1胸节愈合，大颚无触须，第4～6胸节有鳃，顋足亚螯状，腹肢退化为小板状，尾肢1、2为双枝型有时短小，较粗硬，成为跳跃器官（如跳虾科），尾肢3退化。④麦秆虫亚目。也称栉亚目，全部营附着生活或寄生生活，前2对步足常退化或全缺，步足底节很小，顋足和步足基部内侧常有囊状鳃。麦秆虫科附着于浅海海藻或其他附生动物（苔藓动物或水螅虫）群体间，鲸虱科则寄生于鲸类体表。许多端足类是经济鱼类的天然饵料，特别是蝛亚目常密集成群，如细足拟长蝛，在黄海常为鲐鱼群所追逐捕食；钩虾亚目的许多种都是鱼虾的天然饵料，蜾蠃蜚及其近似种近年来又作为养殖对虾的活饵，可大量人工繁殖。但有些种大量繁殖时可危害养殖的海藻。食木跳虫大量成群可危害海上建筑木材。
