微泡钻井液基本上是一种含空气气核的泡沫，是一种由各种组分组成的电子壳状微泡。微泡通过加强气核壁的强度提高了气泡的稳定性，这一特点使其与充气钻井液和泡沫的单电子壳状气泡的效果不同。
当含有密封空气气核的微泡钻井液循环到井下时受压，在极压下，微泡的内压按一定比例上升。在压力和温度的双重作用下，独立的微泡开始增能。一旦钻头打开枯竭层，进入低压孔隙中的微泡钻井液立即聚集。储存在微泡中的部分能量开始释放，引起微泡钻井液膨胀。当作用于微泡壁上的内压和外压达到平衡之前，微泡将继续膨胀。当已增能的微泡进入地层的裂隙后，微泡钻井液携带的能量等于泡沫钻井液在环空中所携带的能量。一旦微泡钻井液进入地层裂隙，外部的拉普拉斯力明显上升，能引起钻井液体系的微泡聚集和内相的剪切粘度上升，有助于减轻钻井液的侵入。微泡钻井液不仅提高了钻井效益，而且还进一步优化了钻井液的性能。微泡钻井液的配制和维护并不复杂。微泡钻井液由剪切稀释性聚合物和能产生稳定微的组分复配而成。用独特配方配制的微泡钻井液，其微泡体积一般能达到8％～14％。微泡钻井液投入循环后很容易维护，而且具有极佳的井眼清洁效果和悬浮能力。