上行速率是指移动终端给基站发送信息时的数据传输速率，比如手机、笔记本等无线终端给基站传输数据速率；下行速率是指基站向移动终端发送信息时的传输速率，比如手机或笔记本等无线终端从基站或者网络现在数据的速率。
当然，在实际上传下载过程中，线路、设备(含计算机及其他设备)等的质量也会对速度造成或多或少的影响。
目前我们使用的ADSL是非对称的传输方式，即上行速率不等于下行速率；ADSL上行速率640Kbps到1Mbps，下行速率1Mbps到8Mbps。普遍的是2Mbps，注意下行速率不等于下载速率，平时我们下载软件或者电影的时候经常只能达到220KBps，而不是2Mbps，其实2M的宽带是2M位（Bit）的而不是2M字节（Byte）的。根据8位（Bit）＝1字节（Byte）的公式我们来算一下：2MBit＝2048KBit＝256KByte，所以理论上2M的宽带下载最大速度应该是256K，再因为一些其他的因素，实际的下载速度在200K左右是正常的。
例如，中国也于2008年成功开发出中国3G，下行速度峰值理论可达3.6Mbit/s，上行速度峰值也可达384kbit/s。而正在研制的ＬＴＥ技术，下行速度峰值理论可达150Mbit/s，上行速度峰值也可达50Mbit/s;而LTE-Advanced技术，下行速度峰值理论可达1Gbit/s，上行速度峰值也可达500Mbit/s.