性存在（sexuality）是性社会学经过数十年发展后产生的一个被社会广泛接受的成果，该词汇替代原来的“性”（sex）一词成为性社会学的核心概念。
传统意义上的“性”，是指以达到高潮（orgasm）为中心环节和本质标志，以生殖器反应为最终表现形式的人类身心过程。大多数情况下，该概念主要是指生物过程，并区别与其他生物过程。性存在则是指上述概念的性在特定的社会时空中，以人的活动为载体所表现出来的相应形态。
相比传统意义上的“性”来说，性存在是一个更为广泛和全面的概念，它包括性的生物存在、性的心理存在、性的社会存在这三个子系统。
性的生物存在即上文所说的传统意义中的“性”；性的心理存在是指性在人的各种心理活动形式中的具体表现，或者说是人说感知到的性的生物存在；性的社会存在是指性的生物存在和性的心理存在的社会表现形态，或者说是由社会的人所标定的具有性的性质的那些活动与过程。