地处山东省西部的聊城市，是一座很有魅力的城市,她的魅力用一个字概括就是“水”。流域面积在３０平方公里以上的河流有２３条，其中１００平方公里以上的有３条。黄河在东部奔腾咆哮百余里；运河从中部蜿蜒曲折过市区；卫河从西部携水弄潮冀鲁豫；还有马颊河、徒骇河等纵横交错，东昌湖、鱼丘湖相互辉映。仅聊城市区，湖、河水域面积就多达１３平方公里，占建成区的１／３。众多的河流，美丽的湖泊，使聊城形成了“湖水相连，城湖相依，城在水中，水在城中，城中有湖，湖中有城，城河湖一体”的独特水城风貌。这一优势是中国江北许多城市无法比拟的。
水孕育了生命，也造就了文明。明清时期，聊城因水而兴盛四百余年。当时聊城运河漕运发达，经济昌盛，文化繁荣。 这里“舟辑如云，帆樯蔽日”，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋，江北一都会。”作为国家级历史文化名城，聊城的文化底蕴非常深厚，黄河文化和运河文化在此交汇，人文资源独具特色，保留下来的文物古迹有400多处。景阳冈龙山文化遗址、临清运河钞关、明代的光岳楼、清代的山陕会馆和三国时期的曹植墓等，都是国家级文物保护单位。清代江南河道总督杨以增创办的海源阁，藏书之珍贵丰富名闻天下。中外读者比较熟悉的《水浒传》、《金瓶梅》、《聊斋志异》、《老残游记》等古典名著中描述的许多故事都发生在聊城。优秀的人文环境造就了一代又一代名人志士，战国时期的军事家孙膑、唐初名相马周、哲学家吕才、宋代医学家成无己、明代文学家谢榛、清代开国状元傅以渐、“义学正”武训、抗日名将张自忠、国画大师李苦禅、领导干部的楷模孔繁森、国学泰斗季羡林等，都是聊城人。
聊城市为充分发挥水的优势塑造城市个性，把城市形象定位在园林式、生态型、卓越秀美的“中国江北水城”上，着力打造融南方水韵和北方风情于一体、自然景观与人文景观交相辉映、风格独特的全国优秀旅游城市，使之成为济南的西花园、京津的度假村。
聊城市在城市建设与发展中突出“水城”特色，规划将城区内的东昌湖、古运河、徒骇河等水系连通，确定统一的水位标高，进行两岸绿化，形成 “城中有水，水中有城，城河湖一体”的独特城市布局，乘船可以浏览整个城市，岸边杨柳依依，景点相连，营造“船在水上行，人在画中游”的美好意境。
近几年，聊城大力提高城市品位，精心打造“江北水城”城市品牌。他们全方位加大了城市建设、旅游景点和景区开发力度，集中力量实施了城市基础设施工程、靓点工程、绿化美化工程、提高市民素质“四大工程”，特别是重点抓了东昌湖、京杭运河、徒骇河三大景区的建设。水城，在聊城人的精雕细刻中靓丽起来。
运河开发是“江北水城”的重点工程之一。继去年“五一”完成了一期工程后，如今，二期工程已竣工。扩挖河道４公里，河面宽３０米至６０米，青石砌岸，白玉护栏。岸边槐花飘香，垂柳依依；河水清澈见底，细浪拍岸。泛舟其上，好像进入巨幅画廊。南行十余公里，由河入湖，但见今年新落成的２１孔玉带桥和北关桥、南关桥，如长虹卧波，贯通河道湖泊。占地1600亩的湖滨公园小桥流水，绿草如茵，大大小小的雕塑和建筑小品点缀其间，腾龙广场、生肖广场、喷泉广场、湖滨浴场、江北水寨、水幕电影放映楼……如同一颗颗珍珠，散落在湖泊周围。
市区东侧的徒骇河，过去是条行洪河，去年以来投资２０００多万元，修建了长１００米、高５米的单体橡胶坝，储水百万余立方米，水波浩淼的两岸，建成了１０００多亩的绿色生态风景区，碧草丛中鲜花笑，绿荫树下草如毯。
“为后人留下遗产，不能留下遗憾。”聪慧的聊城人，对年久失修的文物古迹整理、修葺，在恢复原有规模和特征的基础上，丰富强化文物景点的旅游内容，活化了历史文物。新建工程体现古建筑风格，处处显示出水城的文化底蕴。河如玉带，把各个文物景点有机地连在一起：山陕会馆、光岳楼、宋代铁塔、海源阁等名胜古迹和新景点孔繁森纪念馆、凤凰苑科技园、姜堤民俗游乐园，在两岸遥相辉映；湖若明镜，楼树桥船倒映其中，如诗如画。市区周围三四十公里之内还分布着武松打虎的景阳冈、斗杀西门庆的狮子楼；临清的舍利塔、清真寺；东阿的曹植墓；高唐的柴进花园等景点。水韵和着古韵，共同构造了“江北水城”独具特色的魅力。
在建设“江北水城”景区的同时，聊城还按照“吃、住、行、游、购、娱”相配套的原则，加强了城市的功能建设，完善了服务设施，创造了良好的旅游条件。同时，优越的交通条件，为国内外的朋友到“江北水城”旅游观光提供了便利。京九铁路、济邯铁路、济聊馆高速公路在此交汇，聊城东联京福、京沪大动脉，西接京广大动脉。从北京、香港、福州等地通过京九铁路、京福高速可直达聊城，从青岛海港来聊城4小时就可到达，从济南空港到聊城仅需1小时。
