基本概述玉米塑料袋是一种可降解性环保塑料袋。它是从饱含淀粉质的玉米中，经过现代生物技术先提取出无色透明液体乳酸，再经过特殊的聚合反应过程，生成颗粒状高分子材料——聚乳酸颗粒，制造而成的。由这种生物高分子材料制成的塑料袋，废弃后可采用堆肥填埋处理，在自然界微生物的作用下彻底分解为水和二氧化碳，并可当作有机肥施入农田成为植物养料。
研制背景在国家颁布“禁塑令”的今天，可完全降解的塑料袋已成为未来消费者的首选。研究可降解、环保型塑料袋，替代现有的不可降解性的塑料袋，已经成为有关专家研究的首选课题。玉米塑料袋的研发，使这种愿望变为现实。而且，为了避免对粮食的消耗，这种材料的生产原料已从食用玉米转向转基因玉米、玉米芯、玉米秆。
研究技术由于聚乳酸合成的成本很高，所以要让“玉米塑料袋”进入市场，就必须把袋子做得超薄，从而减少材料的消耗、压低成本；但同时，聚乳酸薄膜的强度要有保证，韧性则要在原有基础上加大。最终，科研人员发明了“液向吹膜”技术，使聚乳酸薄膜的厚度降到了4微米以下。 一张普通A4打印纸的厚度约为100微米，是这种玉米塑料袋厚度的25倍。虽然是超薄型，但这种膜具有很好的强度，韧性能达到普通聚乳酸材料的20倍，克服了玉米塑料太脆的弱点。
应用前景由玉米中提取物质生产的这种超级薄膜塑料袋的价格可以同目前国家标准规定的PE地膜相近，适合于做保鲜膜，在糖果、烟草、茶叶等PET、PP包装领域也具有取代优势。未来发展，具有可降解性的玉米塑料袋会逐步替代超市里使用的不可降解塑料袋，引领国际环保潮流。
