当代最著名的忍者毫无疑问应该是初见良昭大师，他是户隐流、云隐流、玉心流三派忍术的宗师（Soke，Grandmaster，字面意思是宗师，不过我觉得实际的意思应该是掌门或者上忍），并执掌其它六个武功门派。他是日本的国宝级人物，世界公认的忍术权威，有的杂志直截了当地把他称为“现今仍然在世的唯一的忍术权威”。
初见大师生于1931年12月2日，自幼就表现出极佳的武学天赋。7岁开始向父亲学习剑道，后来又学习合气道、柔道和空手道。在学校里，他酷爱体操和拳击，还是校足球队的队长。他在学校期间的另一个爱好是交际舞。初见大师认为，舞蹈的学习对他后来步法移动训练颇有帮助。
初见大师在东京明治大学同时获得了医学和舞台艺术两个学位，他选择行医作为自己的职业，成为一位骨科医生，并开设了自己的骨科诊所。
初见大师在医学院读书期间获得了柔道黑带4段，在当时，以他的年龄而论，是非常少见的。那时二战刚刚结束，初见大师被邀前往驻日美军基地教授柔道。在那里，美国士兵的强壮身体给他留下了深刻的印象。一些强壮的美国士兵只需练习几个月的柔道，就可以轻易击败练习柔道一两年之久的日本对手。这使得初见大师大为震动。柔道本是以柔克刚的武功，天生体力对它的影响尚且如此之大，其它的武功就更不用说了。难道就没有一种真正能够以弱克强、最大限度消减对手天生体力优势的武功吗？他开始到处学习，寻找真正的武功。
初见大师向一位高手Ueno Sensei学习武功，只花了不到3年就已尽得真传。Ueno Sensei建议他前往奈良，在那里可以找到真正的大师。
初见大师26岁时在奈良找到了Toshitsugu Takamatsu，隐居的忍者，真正的武术大师。初见大师终于找到了他心目中真正的武功，这就是忍术。
初见大师花了15年时间师从Toshitsugu Takamatsu学习忍术，按他自己的话说，经历了种种难以置信的训练。当他终于通过了师傅的考验之后，Toshitsugu Takamatsu将9个门派的宗师之位全部传给了他。于是初见大师成为了：户隐流忍术（Togakure Ryu Ninpo）34代宗师，云隐流忍术（Kumogakure Ryu Ninpo）14代宗师，玉心流忍术（Gyokushin Ryu Ninpo）21代宗师，玉虎流骨指术（Gyokko Ryu Koshijutsu）28代宗师，虎倒流骨术（Koto Ryu Koppojutsu）18代宗师，义槛流骨术（Gikan Ryu Koppojutsu）15代宗师，九鬼神坛流八法杀剑（Kukishinden Ryu Happo Hikenjutsu）28代宗师，不动神坛流拳术（Shindenfudo Ryu Dakentaijutsu）26代宗师，高木扬心流柔术（Takagi Yoshin Ryu Jutaijutsu）17代宗师。1年后，Toshitsugu Takamatsu去逝，死前告诉初见大师，他已经学会了自己所会的一切。
初见大师后来回忆说，他感到恩师在冥冥之中对他说话，要他将忍术传承下去，发扬光大。他觉得自己有责任将这种古老的武技向全世界推广。于是他建立了自己的道馆，开始传授武艺。为纪念自己的恩师，初见大师将道馆命名为武神道馆（Bujinkan dojo）。
由于初见大师在传授忍术这一古老武技方面的突出成就，他获得了数不清的政府和民间的奖励。如1986年，他获得了“黑带年度导师奖（Black Belt's Instructor Of The Year Award）”，这只是他所获得的无数荣誉之一。
初见大师著有二十几部忍术书籍，其中“忍术的精髓（Essence of Ninjutsu）”，“忍术：历史与传承（Ninjutsu: History and Tradition）”，“宗师级忍术训练书（The Grandmaster's Book of Ninja Training）”，“忍者宗师的秘密（Secrets from the Ninja Grandmaster，与史蒂夫海斯合著）”，“忍术：生活的智慧（Ninpo: Wisdom for Life）”等被译为多种文字，在世界范围内流传。作为上忍，他的书籍较少涉及具体的格斗技术，而多从历史、文化、哲学和精神修炼方面进行探讨。毕竟，精通身体技巧并不足以成为真正的忍者，精神修炼同样重要。精神修炼的内容非常广泛，举例来说，忍者需要有一种神秘的“第六感”以预知吉凶，这不是什么秘术，而是忍者长期训练培养出的对周围环境的敏锐的直觉，从而能够避开即将到来的危险。关于这点有一段经典的对话，一位忍术学生问初见大师，“如果有人在暗处用枪瞄准你的门口你将如何对付？”初见大师的回答是,“我必须感觉到这种危险，而且我不准备出门。”
自古上忍都有修文的传统，初见大师也不例外。如前文所说，他同时拥有医学和舞台艺术两个学位。有意思的是，他还曾在007系列影片之一的“你只活两次（You live only twice，007在日本，辛康纳利主演）”中担任顾问，正是这部影片使西方世界认识了忍术，忍术从此开始在西方风靡。此外，初见大师还非常擅长书画，他的作品还获得过“世界文化大赏（World Cultural Grand Prize）”。
时至今日，73岁高龄的初见大师仍在自己的家乡传授忍术。
