Alpha处理器Alpha处理器最早由DEC公司设计制造，在Compaq（康柏）公司收购DEC之后，Alpha处理器继续得到发展，并且应用于许多高档的Compaq服务器上。自1995年开始开发了21164芯片，那时的工艺为0.5mm，主频为200MHz。1998年，推出新型号21264，当时的主频是600MHz。目前较新的21264芯片主频达到1GHz，工艺为0.18mm。在该芯片具有完善的指令预测能力和很高的存储系统带宽（超过1GB/s），并且其中增加了处理视频信息的功能，其多媒体处理能力得到了增强。
21264芯片保持了Alpha处理器可以运行多种操作系统的特点，其中包括Tru64UNIX、OpenVMS和Linux等，而在这些系统中，已经有许多成熟的应用程序，这也是Alpha处理器的一个优势。
对 于 追 求 性 能 的 用户，DEC 公 司 的Alpha 处 理 器 是 个 具 有 诱 惑力 的 选 择。Alpha 是RISC 处 理 器 中 最 快 的 一种， 而 且 是 唯 一 得 到 了Windows NT 继 续 支 持的RISC 处 理 器( 去 年，NT 中 断 了 对MIPS 和PowerPC 的 支 持 )。 如 果 你 的 应 用 效 率 被 几 个 高端 应 用 程 序 所 限 制， 而 这 些 应 用 又 可以 在Alpha 上 运 行， 那 么Alpha 可 能 对 你 来 说是 个 不 错 的 选 择。
现 今 的Alpha 芯 片 是21164，有 从300MHz 到600MHz 的 各 种 型 号。 在 整 数 应用 程 序 方 面，Alpha 所 表 现 出 的 性 能 优 势与 Pentium II 相 比， 并 不 是 非 常 大， 虽 然 它的 时 钟 频 率 非 常 高， 但 平 均 每 个 周 期完 成 的 操 作 却 较 少。 实 际 上， 能 否 体 现出 Alpha 处 理 器 的 优 势 与 应 用 程 序 有 关，在 各 种 需 要 浮 点 运 算 的 应 用 中， 例 如3-D 图 象 处 理 和 计 算 机 辅 助 设 计，21164 才 能显 示 出 卓 越 的 性 能。
在 技 术 方 面，21164 具有 高 达960 万 个 晶 体 管 的 惊 人 设 计。 它 有集 成 在 芯 片 内 的 16K 一 级 缓 存 和 同 样 集成 在 芯 片 内 的96K 二 级 缓 存。 系 统 总 线 的宽 度 是128 位， 这 与x86 系 统 的64 位 总 线 相比， 具 有 更 大 的 带 宽。
对 于 所 有RISC 处 理 器 来说， 他 们 面 临 PC 市 场 的 最 大 挑 战 就 是 缺乏 应 用 软 件。 Digital 虽 然 尽 力 吸 引 软 件开 发 人 员 而 且 有 一 个 很 惊 人 的 应 用 列表， 但 这 些 应 用 主 要 是 面 象 工 程 师 和创 作 人 员 的， 而 不 是 面 向 主 流 的PC 应 用领 域。
为 解 决 这 个 问 题，Digital 开 发 了 一 个 有 趣 的 软 件， 称 为FX!32， 可以 使Alpha 运 行 几 乎 所 有 的32 位Windows 应 用 程序。 性 能 比 其 它 软 件 模 拟 器， 例 如SoftPC 要 好， 但 它 只 使 用 了50% 到70% 的Alpha 原 生 代码(Digital 的 说 法)。FX!32 是 运 行 那 些 完 整 的软 件 套 件 的 良 好 途 径， 它 可 以 满 足 你对x86 PC 的 部 分 需 要， 但这 样 并 不 能 提 供领 先 的 高 性 能 和 价 值。绝 大 多 数Alpha 系统 都 比 典 型 的PC 系 统 贵 得 多。Digital 发售了 一 种 新 的 处 理 器， 称 为21164PC， 它 比21164 便 宜 而 且 性 能 与 之 相 差 不 多。21164PC 有400,466 和533MHz 的 型 号。 这 种 新 处 理 器 的 价格 大约 为 在1000 片 时 每 片495 美 元(533MHz 的 型 号)，与 之 相比，500MHz 的21164 售 价 在1450 美 元， 而233MHz 的Pentium II 售 价 是386 美 元。
Digital 希 望 在 今 年 年 底 会出 现 使 用 这 种 新 的 芯 片 的 系 统， 而 且售 价 只 有2500 美 元。 借 助 这 种 低 价 系 统，Alpha 可 以 占 领 一 部 分 的PC 市 场 — — 如 果 有 足够 的 能 吸 引 用 户 的 应 用 程 序 的 话。明年，Digital 计 划 发 行21264， 这 种 芯 片 可 以 让Intel 最 快 的 x86 处 理 器 黯 然 失 色， 特 别 是 在浮 点 运 算 方 面。 到1999 年 或 更晚， 使 用 这种 芯 片 的 系 统 可 能 能 降 到 约 10000 美 元。如 果 价 格 对 你 来 说 不 是 问 题， 而 你 又想 得 到 世 界 上 最 快 的Windows NT 系统， 这 种处 理 器 就 是 你 的 选 择。
