苛性钠法

caustic fusion process

苛性钠法是目前工业上处理独居石矿的主要方法。

钍和稀土元素在独居石中以磷酸盐形式存在。苛性钠和磷酸盐作用，使其不断分解。钍和稀土从难溶的磷酸盐转化为易溶于酸的氢氧化物，铀则转化为重铀酸钠和氢氧化物，并与钍、稀土的氢氧化物一起留在固相中。磷及硅、钼等杂质则转入碱液中，固液分离后，由碱液中回收磷酸三钠作为副产品。钍、稀土的氢氧化物和重铀酸钠滤饼可用硝酸或盐酸全部溶解，然后以溶剂萃取法(广泛应用磷酸三丁酯萃取剂)分离铀、钍和稀土，并分别回收。