是指一定区域内处于流通中的纸币、铸币、信用货币，这些现实货币的通称。
有时可泛指在流通领域中充当流通手段或支付手段的纸币、硬币、支票、银行本票等。主要指国家发行的法定货币。
如人民币是中国的流通货币，美元是美国的流通货币，英镑是英国的流通货币等。流通货币能否保持稳定，取决于纸币发行的总量能否与流通中的货币实际需要量相适应。