武清县是华北平原上最古老的县份之一。早在八、九千年前的新石器时期，先人们就在这里生产、放牧。据考古学者发现，今白古屯乡小韩村西南一公里处，有新石器时期遗址，文化层0.8米厚，现为区级文物保护单位。战国时期，武清县有广袤千里的雍奴薮①，“有鱼、盐、枣、栗之饶”。当时雍奴薮属燕国管辖，燕人在今豆张庄乡青坨村西筑长城，绵延百里，至今有迹可寻。
秦汉初年（公元前221年至前206年）始设泉州、雍奴二县。泉州县城遗址，在今杨村镇南的城上村北500米处，今为天津市文物保护单位。雍奴县范围大体在今运河以东，渤海湾以北，香河、宝坻县以南的广大地区。雍奴县城在今后巷乡大宫城村东侧，在一次海浸中，人走城空，故名大空城。后人觉得不雅，改名大宫城。
北魏太平真君七年（公元446年），撤掉泉州县，并入雍奴县。此时雍奴县城已迁到今泗村店镇旧县村，该村南尚有称“四方台子”的县城遗址。古人云：水之北为阳，水之南为阴。雍奴县城在雍奴大泽之北，故称“雍阳”。
唐朝天宝元年（公元742年），雍奴县更名武清县。
关于“武清”两字的由来，据《郡县释名》中解释：“武清取武功廓清之义也”。何谓“武功廓清”？从当时的社会背景分析，自唐开元初至天宝元年，是唐玄宗李隆基（唐明皇）创建的盛唐时期。在此之前，武则天掌政，雍奴县及幽州（北京）广大地区，常受到塞北契丹族、奚族、突厥族等侵扰，连年战乱，百姓无安宁之日。27岁的唐玄宗即位后，励精图治，改革武则天时期的种种弊端，一面加强边塞的防御力量，用军事功绩去摧陷廓清，荡涤邪恶，使“寰区大定，海县清一”；一面发展生产，疏浚运河，使中国南北经济大动脉畅通。江南的稻米、丝竹、茶糖及百物经运河于海上运到天津，再经潞河、蓟运河运抵幽州及边塞重镇。同时，塞北的耕牛、战马、皮革、药材，雍奴县盛产的鱼、盐、铁、枣、栗、缯布等也源源不断地运抵京城长安和江淮地区。经济的发展，促进了本地区汉民族与边塞少数民族的和睦相处。这一盛世长达40多年。大诗人杜甫在他的《忆昔》诗中描写道：“公私仓廪俱丰实”，“九州道路无豺虎……男耕女桑不相失” 。意为官仓、民仓都很丰实，国泰民安，远行千里不带寸兵。
天宝元年，唐明皇彻底废除了全国十大边镇的都督府和大都督府，新设置了集军权、政权、财权于一身的节度使（为14年后的安史之乱种下了祸根）。是年，朝廷规划区域，把全国一百多个不稳定的县名重新命名，雍奴县更名武清县。
自此，武清县名一直沿用下来，直到2000年经国务院批准，更名武清区。
