南澳跨海大桥主体工程于1995年2月开工兴建，但最终因投资商资金链断裂，致使跨海大桥在建成10多个浅海桥墩后，便一直弃置停建至今，成为海岛人一直期待圆梦的“胡子工程”。
桥梁总长9210米
规划建设的南澳大桥起点于澄海区莱芜，终点于南澳长山尾苦路坪接入环岛公路，全长11．08公里，其中桥梁长9261m、道路长1819m，按二级公路标准建设，桥面全宽12米、净宽11米，设计行车速度80km/h，工程投资估算约11亿元。
这座跨海大桥建成以后，将从根本上解决南澳岛与大陆交通的瓶颈问题，同时也可以大大缓解岛内淡水的供需矛盾，带动南澳的进一步开发建设。正是看中大桥对当地及周边投资环境的带动，据悉，国家开发银行也拟将注资参与开发建设大桥。
应与保持资源环境整体协调
南澳岛因其丰富的海岛资源和独特的生态环境被誉为北回归线上的“海上绿洲”。但是南澳岛自上世纪80年代全面对外开放以来，岛陆之间来往交通仅靠几艘大型渡船。早不开，晚不渡，碰上台风或雨雾，渡船只得停航，海岛成了“孤岛”。不但过往游客受阻，投资者也只能“望海兴叹”，极大制约了当地经济的发展。
有专家指出，由于南澳岛独特的地理位置，北回归线横穿全岛，岛上有全国惟一的海岛国家森林公园；位于南澳东南角的乌屿候鸟自然保护区，正处于亚洲鸟类南迁北徙的海上通道，有130种鸟类集聚、繁殖，每年达10万只以上，有“国际鸟类的天堂”之称。海岛上的生物资源多样。因而，推进大桥建设应与保持海岛资源环境的整体协调进行全面综合考虑
南澳大桥09年01月20日正式开工建设
彩虹架起跨碧波，天堑指日变通途。1月20日上午，广东省和汕头市重点基础设施项目，汕头市委、市政府的重点民心工程、实事工程——南澳大桥工程在南澳县长山尾正式开工建设。这是汕头市贯彻落实党的十七届三中全会、中央经济工作会议、广东省委十届四次全会、汕头市委九届六次全会精神，应对当前错综复杂的国际经济形势，迎接挑战、抢抓机遇，实施投资拉动、推动加快发展的重大举措，也是汕头市委、市政府立足当前、着眼长远，拓展城市未来发展空间的战略性重大工程之一。工程的开工建设，将从根本上解决南澳岛与大陆交通的瓶颈问题，实现海岛与市区之间的连接，与正在启动的东部城市经济带相连接，进一步拓展汕头城市空间，促进汕头经济社会加快发展。
图为南澳大桥开工典礼在南澳长山尾举行的现场
中共中央原政治局委员、中央军委原副主席、原国务委员兼国防部长迟浩田上将，广东省副省长佟星，广州军区副司令员王继堂中将，汕头市委书记黄志光等中央、省、市领导为大桥奠基石培土，共同推动开工启动杆。黄志光发布开工令，宣告南澳大桥进入实质性施工阶段。
参加开工仪式的还有广东省军区副司令员倪善学少将、广东省政府副秘书长林英、广州军区司令部军务部部长宫波大校、广东省交通厅副厅长陈冠雄、广东海事局党组副书记杨文、省水利厅韩江流域管理局局长王胜端；市领导于云臣、刘嘉、庄大军、苏耀光、蔡婵英；汕头警备区司令员徐红、汕头大学党委书记宋垚臻、汕头水警区副司令员陈刚、汕头海关副关长邢海潮；潮州市副市长卢淳杰、揭阳市副市长叶少明；老同志彭启安、黄荣汉、陈达彩等。副市长、南澳大桥建设指挥部总指挥苏耀光主持开工典礼。
国家交通运输部、国家海洋局、国家开发银行、广州军区、海军南海舰队、省军区、省政府各有关部门，潮州、揭阳市政府，中央、省驻汕有关单位，以及南澳大桥规划、设计、施工、监理、材料单位等100多个部门和单位发来贺信或贺电，对南澳大桥开工表示热烈祝贺。
南澳是广东省唯一的海岛县，也是广东省距离台湾最近的地区和对台工作的前沿。战略地位显要，生态环境优美，海洋资源丰富。然而，一水之隔，制约了海岛的经济发展，建设南澳大桥成为海岛人民盼望已久的梦想。2006年初，南澳大桥获省发改委批准立项。两年多来，南澳大桥各项前期工作进展顺利，具备开工条件。今年1月16日，广东省交通厅正式批准南澳大桥建设项目施工许可。项目计划总投资约12亿元，南澳大桥起于澄海莱芜围，与省道S336线（莱美路）相接、跨海，终于南澳长山尾苦路坪，接入环岛公路，全长11．08公里，其中桥梁长9341米，主桥宽14.4米，引桥宽12米，是目前广东省最长的跨海大桥。南澳大桥开工建设，标志着海岛父老乡亲多年来的追梦之路即将实现。南澳大桥开工建设，与汕头正在启动的东部城市经济带开发建设连成一体，将进一步拓展城市发展的空间，形成城市东部区域经济协调发展新格局。将进一步推动汕头与台湾的经济贸易合作和文化交流，激活南澳的港口岸线资源、旅游资源、海洋资源和历史文物资源，大大改善南澳人民生产生活条件，必将有力地推动汕头新一轮大规划、大建设、大发展，促进南澳经济社会可持续发展。
开工典礼上，广东省副省长佟星代表省政府对项目的开工建设表示热烈祝贺。佟星指出，建设南澳大桥，是贯彻落实中央和省关于扩大内需、促进经济平稳较快发展部署的重大举措。南澳大桥是广东省和汕头市基础设施重点建设项目，也是促进南澳岛加快发展的“希望工程”和“生命工程”。它的开工建设，对于加快我省沿海城市开发、推动南澳乃至粤东地区加快建设、促进全省区域协调发展具有十分重要的意义。希望省、市各有关部门认真贯彻省委十届四次全会精神，狠抓落实，加强协调配合，积极主动提供优质服务，为项目建设创造良好的环境和条件。要求项目建设单位以工程质量和安全生产为核心，以建设“民心工程”、“阳光工程”和“样板工程”为目标，精心组织、精心施工、精心管理，确保工程质量和安全，确保项目建设如期顺利推进，使南澳大桥成为技术一流的桥梁建设典范，并以此拓展汕头发展空间，推动南澳乃至汕头区域中心城市的科学发展，为促进我省经济平稳较快发展、争当实践科学发展观排头兵作出新的更大贡献。
施工单位代表在发言时表示，施工单位将针对大桥施工环境复杂、技术要求严格、建设工期紧迫的实际，以优秀的跨海大桥建设团队、精良的施工装备和高效的管理模式组织好大桥建设。同时，将认真抓好大桥建设的安全和质量管理工作；按照各级有关文明工地的要求，建设和谐项目；并以科学的施工组织、扎实的安全管理、严格的质量控制、规范的现场施工，又好又快地完成南澳大桥建设任务，向汕头人民奉献一座精品工程，交出一份完美答卷