日本自六十年代中后期起，在积极发展常规水电的同时，亦极其重视发展抽水蓄能电站。所谓抽水蓄能电站就是利用非峰荷时期的剩余电力进行蓄水储能，在电网峰荷时期放水发电，调剂昼夜用电不均的状况。截止1980年3月，日本已建成抽水蓄能电站29座，总装机容量1070万千瓦，并将于1985年以前陆续投产运行。这些已建、在建和拟建的抽水蓄能电站中装机容量在100万千瓦以上的大型电站有10座，装机容量共1127万千瓦，占日本抽水蓄电总装机容量的53.7%。
新高濑川水电站位于日本北阿尔卑斯山的山坳，长野县高濑川的峡谷地区，高濑川流域在大正时期（1912——1925）就已建成五个水力发电站，但装机容量均很小（合计4万千瓦），丰富的水力资源没有得到充分利用，因此，成为进一步开发利用的目标。六十年代后期开始对高濑川进行实地考察，并决定建设新高濑川电站。1971年10月电站工程正式动工，1981年9月完工投运，4台机组装机容量共为128万千瓦，年间发电量约12亿度，不仅是日本，而且也是远东目前最大的抽水蓄能电站。为建设新高濑川水电站，特在高濑川上建成两个大坝 ，形成两个水库，上游的高濑川 水库大坝高176米，水库总贮水量3250万立方米，两水库的大坝相距约3公里，新高濑川电站即位于两水库的大坝之间而靠近七仓坝，电站水头高230米。电站厂房建于两坝之间唐泽岳的岩洞内。岩洞长163米，宽27米，高55米，是世界最大级的地下空洞。
新高濑川电站为混合式抽水蓄能电站，利用晚上10点到翌日晨7点东京和名古屋地区的多余电力，用抽水机将七仓水库的水抽到高濑川水库内，在白天放水进行发电。电力送往东京和名古屋地区，对缓和两地区电力供应的紧张程度起了很好的作用。
