中国人民解放军十大将之一中国人民解放军高级将领，军事家。
原名许德华。湖南省长沙市人。1925年加入中国共产主义青年团，同年转入中国共产党。1926年入黄埔军校学习。1927年在国民革命军第四军任见习排长，同年在宁都加入南昌起义部队，任排长、代理连长。土地革命战争时期，任中国工农红军第六军参谋长，第十七师政治委员、师长，红三军第八师二十二团团长、八师师长，红三军第二十五团团长。1932年赴苏联，先后入国际列宁主义学院和东方劳动者共产主义大学学习。1937年回国。抗日战争时期，任中国人民抗日军政大学训练部部长、教育长、第三分校校长，中央军委参谋部部长兼延安卫戍区司令员，中央情报部一室主任，晋绥军区第二军分区司令员，八路军一二零师独立第二旅旅长。解放战争时期，任晋绥军区第三纵队司令员，第一野战军二兵团军长，第二兵团司令员。中华人民共和国成立后，任中国人民解放军装甲兵司令员兼坦克学校校长和装甲兵学院院长，国防部副部长。1955年被授予大将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，中国共产党第八届中央委员。
[1](1908.11.19～1969.06.03)
原名许德华，1908年11月19日生于湖南省长沙县东山市萝卜冲。
1925年05月在长沙师范学校读书时加入中国共产主义青年团，
1925年09月，转入中国共产党。
1926年春入黄埔军校第5期学习，后来编入炮兵科（中央军事政治学校武汉分校）。
1927年05月，编入中央独立师，参加了武汉卫戍司令叶挺将军领导的反击军阀夏斗寅叛军的作战。
1927年07月，在国民革命军第4军炮兵营任见习排长。
1927年08月，在江西宁都加入南昌起义部队，曾任11军25师75团排长、代理连长,参加了会昌和三河坝等战斗。后在国民党军中做兵运工作。
1928年06月20日与邹靖华结婚。后担任过清河县公安局局长等职。
1929年05月，在国民革命军驻芜湖部队担任下级军官，从事兵运。10月，被中共中央派往洪湖革命根据地，
1930年02月，参与组建中国工农红军第6军,先后任军参谋长,第17师政治委员和师长等职。参与开辟了以洪湖为中心的湘鄂西苏区，多次率部参加反"围剿"作战。
1932年春身负重伤，后赴苏联治疗。在苏联期间，曾入国际列宁学院和东方劳动者共产主义大学学习。
抗日战争时期
历任抗日军政大学训练部部长、教育长、第三分校校长，从事马克思主义军事理论研究，培养抗日军政干部。
1941年01月，任中共中央革命军事委员会参谋部部长，兼延安交通司令、防空司令、卫戍司令。后任八路军第120师独立第2旅旅长兼晋绥军区第 2军分区司令员，在五寨、神池、保德、偏关一带，领导军民开展游击战，巩固和扩大抗日根据地。
抗战胜利以后，1946年，历任军事调处执行部驻太原第三小组、驻本溪第二十九小组少将代表。
解放战争初期
1946年06月，任晋绥野战军代参谋长兼独立第二旅旅长，
1946年11月，任晋绥军区第3纵队司令员。
1947年08月，率3纵队西渡黄河，改属西北野战军（后为第一野战军），参加了沙家店、延（川）清（涧）、宜川等战役。
1949年01月，任军长，
1949年07月，任第2兵团司令员，在围歼国民党军胡宗南部主力的扶眉战役中,率部迂回敌后,断敌退路,为保证战役全胜起了重要作用。继而挥师西进,攻破兰州南山敌军主阵地，抢占黄河大桥，与第19兵团全歼城中守敌，解放兰州。
中华人民共和国成立后，
1950年6月，受命组建装甲兵。任装甲兵司令员，曾先后兼任坦克学校校长和装甲兵学院院长。
1955年9月被授予大将军衔,获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。是第一、二、三届国防委员会委员。
1956年，被选为中共第八届中央委员。
1959年09月任国防部副部长。
在“文化大革命”中遭受迫害。
1969年6月3日在北京逝世。
著有
《战术发展的基本因素》(1939)
《论新战术》(1940)，
《许光达论装甲兵建设》(1985)。
