英文:foreign correspondence就是有着国际贸易关系的双方由于彼此的业务往来而产生的信件，但在信息化高度发达的今天，该信件并不局限于纸质信件，也可以是电子邮件、传真或MSN。
外贸函电最常用的内容包括：建立业务关系、询盘、发盘、回复、销售合同、包装、保险、赔偿、仲裁等。
外贸函电基本要求：主题明确，内容简洁，语言精炼，表述完整。
外贸函电的格式：有固定的语言、习惯用法和常用句型。
外贸函电的语气：各部分语气。开发信、询盘回复一般要客气，表达感谢；平常业务联系要细心、信任；催促付款要紧急而不失礼貌；客户索赔要理解、给予足够的解释和说明。
其它：外贸函电因为它的商业性质又导致没有固定的格式、行文随意。只要把基本要求做到可以。
外贸函电涉及方面广泛，每个部分列出来都能独为一篇文章。