一、热力循环
1．定义
工质从某一初态出发，经过一系列的中间状态变化，又回复到原来状态的全部过程称为热力循环。（即封闭的热力过程）
2．热力循环的分类
按循环进行的方向和产生的效果分：正向循环与逆向循环
3．可逆循环与不可逆循环
（1）可逆循环
全部由可逆过程组成的循环称为可逆循环。系统经过一个可逆循环后，整个系统与外界都恢复到原态，而不留下任何改变。可逆是一种理想循环。
（2）不可逆循环
如果循环中有部分过程或者全部过程是不可逆的，就是不可逆循环。不可逆循环中存在一定的内外耗散。（如摩擦、散热等）
实际循环均属于不可逆循环。
二、正向循环及其热效率
1．正向循环定义
将热能转换为机械能的循环 ，又称为热机循环（或动力循环）。如蒸汽动力装置循环、内燃机及燃气轮机装置循环等。
2．循环热效率：
循环热效率是评价热机循环中热能转换为机械能的有效程度的经济性指标
循环热效率的值越大，热机循环的工作越有效，但其值不可能达到100%。
三、逆向循环及其工作系数
1．逆向循环定义
消耗机械能将热量从低温物体传递到高温物体的循环。按循环的目的不同，又可分为制冷循环和供热循环（即热泵循环）。
制冷机工作原理
2．工作系数
逆向循环的工作系数（即制冷系数与供热系数）是评价制冷循环和热泵循环工作的有效程度的经济性指标，其定义式分别为
制冷系数： （ε可能大于1，等于1，小于1）
供热系数： （ε′总是大于1）