住房公积金是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位及其在职职工缴存的长期储金。职工住房公积金包括职工个人缴存和职工所在单位为职工缴存两部分，全部属职工个人所有，两部分缴存比例现均为职工个人工资的8％。
住房公积金制度实际上是一种住房保障制度，是住房分配货币化的一种形式。单位为职工缴存的住房公积金是职工工资的组成部分，单位为职工缴存住房公积金是单位的义务，享受住房公积金政策是职工的合法权利。一些单位不给职工建立住房公积金制度的做法侵犯了职工个人应享有的合法权利。
住房公积金制度采用的是“个人积累制”模式，即个人帐户所积累的资金，完全归个人所有，强调“以自己的积累解决自身的住房需求”，与养老、失业等社会保障基金采用以社会统筹为主、以个人帐户为辅的做法形成鲜明对比。
如果你是住房公积金缴存者，你就拥有一个住房公积金帐户，这个帐户相当于在银行开设了一个“存折户”，不管是你个人缴交的部分还是单位为你缴交的部分，都归你所有，日积月累，就能形成一笔可观的“储蓄”。按国家的有关规定，这笔“储蓄”自存入你的帐户之日起就可以获得利息，并且按年复利计算，不交利息所得税。也就是说，你即使不动用住房公积金，你住房公积金帐户中的这笔“储蓄”也有收益，而且收益水平并不低，按现行存款利率测算，已接近一年期整存整取利率。
因此，国家强制要求缴交住房公积金，实际上是以法定强制储蓄的形式为你营造着一笔个人财富，这笔个人财富可能转化为实物形式――即你可以动用住房公积金购买住房；也可能表现为货币形式――即归你所有的、能产生不错收益的储蓄存款；还可以成为你的退休收入――如果你从来就没动用过公积金，或者你以前曾动用过但后来又有了积累，在你退休的时候，就可以将你的住房公积金本金和利息全部提取出来，作为退休收入自由支配，为你描绘安定、美好的退休生活多一份收入来源。
带给你低成本的贷款
作为缴交者，你只要按规定缴交了住房公积金，就是尽了缴交义务，依照“权利与义务相对等”的法则，你相应地就享有了包括申请住房公积金贷款在内的使用住房公积金的权利。因此当你需要购买住房时，你不妨善待申请住房公积金贷款的权利。
5年以上贷款由现行年利率4.41%调整为4.59%孰高孰低，一眼即明。住房公积金贷款与商业性住房贷款的利息差，在前些年房贷利率处于低位、且下降态势时，为很多借款人所忽略。但2005年3月17日央行调整住房贷款利率政策，住房公积金贷款利率提高幅度小于商业性住房贷款，更加拉大了两者的利息差，住房公积金贷款的低利率优势可谓更加明显。不少借款人甚至提出能否允许将商业性住房贷款转为住房公积金贷款的动议。
当然，获得住房公积金贷款也要符合规定的条件。在上海，住房公积金贷款额度与帐户存储余额是挂钩的，目前的倍数最高已经从15倍放宽到40倍，如果按贷足20万元（基本公积金最高贷款额度，不包括补充公积金贷款额度）计算，住房公积金帐户中至少要有5000元的存储余额。另外，借款人申请贷款前还须连续6个月缴存住房公积金。
带给你放心的还款
借款人通常的还款方式是现金还款，或者授权银行从指定的还款卡中扣款。但你是否知道，住房公积金能带给你方便、安全的还款方式？
使用住房公积金归还住房贷款的办理手续很简单，你只要带好材料到贷款银行，签订《使用住房公积金归还住房贷款委托书》后，银行就会按照你的委托要求，定期从你的住房公积金帐户中自动扣款，用于归还你的住房公积金贷款或者商业性住房贷款，由于这种还款方式只需一次委托，即长期有效，而且是直接从住房公积金帐户中扣款，既方便，又安全，大可放心。
使用住房公积金归还住房贷款主要有两种方式，一种是一次性还款法，即一年一次提取住房公积金一次性归还贷款本金，另一种是逐月还款法，即每月提取住房公积金归还当月贷款本息。前一种相当于每年办理一次提前还贷，节省利息支出，降低以后的月还款额，后一种减少借款人的月现金支出，减轻现金流的财务压力。两种方式没有优劣之分，需要借款人按照自己的情况加以选择。但不管哪种方式，都是尽量用活你的住房公积金，让其持续地提高你的还贷能力，方便你的财务安排和还款计划，这实际上也是一种提高自住其力能力和住房消费水平的体现。
带给你特殊需要的照顾
住房公积金是专项的住房储金，其使用有严格的限制，主要用于住房消费。但在现实中，有一部分职工已经失业，或者家庭遭到变故导致生活困难，他们面临的首要的问题也许不是改善住房，而且解决当务之急的生活困难问题，但按目前住房公积金管理的规定，他们之前已经缴存的住房公积金还不能提取出来用于解决生活困难，只有在其符合购买住房或者达到退休年龄等条件方可动用。
令人欣喜的是，这种状况正在改变。据悉正在上海市人大常委会审议中的《上海市住房公积金管理若干规定（草案）》中规定，享受城镇最低生活保障的、连续失业两年以上且家庭生活严重困难的、本人、配偶或者直系亲属因重病、大病造成家庭生活严重困难的，可以提取住房公积金用于支付房租、维修基金、物业管理费等用途。这种放宽住房公积金提取条件的规定，体现了以人为本的理念，实际上体现的是住房公积金制度对部分特殊群体的特殊需要给予照顾和关怀，让住房公积金能“尽其所用、利民所需”，凸现出制度的人性化色彩。
