wchar_t是C/C++的字符数据类型，char是8位字符类型，最多只能包含256种字符，许多外文字符集所含的字符数目超过256个，char型无法表示。
wchar_t数据类型一般为16位或32位，但不同的C或C++库有不同的规定，如GNU Libc规定wchar_t为32位[1]，总之，wchar_t所能表示的字符数远超char型。
标准C++中的wprintf()函数以及iostream类库中的类和对象能提供wchar_t宽字符类型的相关操作。
例如：
#include <iostream>
using namespace std;
void main()
{
locale loc( "chs" );//定义“区域设置”为中文方式
wcout.imbue( loc );//载入中文字符输入方式
wchar_t str[]=L"中国";//定义宽字符数组，注意L是大写
wcout<<str<<endl;//显示宽字符数组，下同
wprintf(str);
system("pause");
}
