洮州卫城位于甘肃临潭县城东3 5公里的新城乡新城村。俗称新城，与旧城（旧洮堡址）相对。据《洮州厅志》、《洮州卫城竣工碑》载，为明洪武十二年（1379）西平侯沐英所筑，明、清两代多次重修。1913年后为临潭县城。
该城依山而建，东北高，西南低。呈多边形，周长5430米。城墙夯筑，基宽8米，残高9米，顶宽6.7米，夯层厚0.15-1.18米。四面皆设砖包城门，外有瓮城，门宽3.95米，高4.2米，砌拱形顶，又有水西门一处。南城墙外筑麻棉6座及角墩2座，背面沿山势筑环形外城，外城墙有烽墩3座。城西北、东北山头有多座烽火台，玉成共同构成防御体系。
城内有明、清时期城隍庙1座，1936年8月，中国工农红军第四方面军在朱德等率领下进驻新城，在城隍庙成立临潭县苏维埃政府，并召开“洮州会议”作出了四方面军停止西渡的重大决定。
洪武十二年（公元1379年）西平侯沐英、大都督金朝兴于东陇山之南川筑城，得到了当地藏族土司头人的大力支持。全城跨山连川，因形就势而筑，巍然屹立，气势雄伟。城周实测为5430米（原载九里），垣墙高9米以上，东西南北设四座瓮城，并有敌楼。城内外墩台相望，形成警报通讯系统。明中叶后，在海眼池南筑垣墙和水西门瓮城，成为甘南现存最大的一座古城。
三国（公元220-265年）时期，在临潭已有挑阳、侯和两城，蜀将姜维与魏将邓艾曾战于侯和。北魏（公元420-532年）置洪和郡，北周（公元572-581年）改置美相县，隋（公元581-618年）废郡置州，成为挑州治所。唐贞观八年（公元749年）移州治于挑阳川，原址乃为美相县，属挑州管辖。天宝年间（公元742-756年）并入临潭县（即今临潭县旧城）。安史之乱后没干吐蕃，其后未见建制。故原城址自唐天宝至明初，长达600多年，被彻底破坏。在实测城址时，发现洮州卫城是在原洪和城基础上扩建改筑而成的。
挑西地区自古与中原联系，就是通过渭河谷地进行的。在西夏封锁河西走廊之后，丝绸之路商道，通过角厮罗地方政权及王韶开边，保障了南睡的畅通。历年来在甘南地区出土的地下金属货币，总是以北宋为多，有时甚至要多于明、清两代，就足以说明元代伊始，这条路又成了青海、西藏和甘南藏、蒙各族活佛、高僧、土司、贵族、土官和头人来往于京师之间的贡道和商路。这种情况一直保持到清末，甚至到民国初年。
新城卫城虽经多次浩劫，但城内街市民居住宅，依然保持着明、清风貌。至今尚存的古建筑有城隍庙等。据传，元代忽必烈征大理途经此地，扎营休整，故将城隍庙又称作"鞑王金銮殿"。每年端阳节这里举行盛大的庙会活动，还从四路八乡抬来明初开国元勋徐达、常遇春、胡大海、李文忠、沐英等十八位所谓的"龙神"，庆祝民族光复节，祈求五谷丰登，并有洮州花儿演唱，相与助兴。
近年来当地群众自发保护城垣，维修古建筑，并将隍庙开辟为文化活动中心，将劫余幸存的十余座石碑集中于庙内。对长征时期红四方面军驻临潭之指挥中心，县苏维埃政府和挑州会议会场，1943年的甘南农民起义指挥所和 1949年后临潭县人民政府故址，倍加珍惜保护，迎接八方游客。
这里人民至今保留着明代江淮地区高髻银饰、凤头宫鞋的遗风和传统的集市旧俗。他们将赶集称之为"逢营"，即南京在明初的"赶营场"。每月十日一"大营"，五日一"小营"，每晨有"早营"。四乡农、商和邻县客人前来赶集，均沿袭着"日中为市"的古老遗风。
