失业陷阱是指在社会保障税与个人所得税的共同作用下，某些低收入者事实上存在着一个很高的“失业时的实有收入”对“就业时的实有收入”的替代率，即失业者失业时净补助收入与其如果找到工作时的可能净收入之比率。
在这种社会保障税收制度下，可能有某些人完全失去寻找工作的动力。
例
就业（英镑/周） 失业（英镑/周）
就业收入 100.00 失业补助 49.25
加：小孩补助 14.00 小孩补助 14.00
住房补助 15.03 住房补助 27.00
家庭收入补助 5.00 辅助补助 9.80
学校免费午餐 6.00 学校免费午餐 6.00
减：个人所得税 10.07
社会保险税 9.00
等于： 120.96 实有收入 106.05
替代率=106.05/120.96=88%