词语来源伴随着索尼公司的Play Station 3和微软公司的XBox 360的发布，游戏进入了高画质高品质时
代。由于两台游戏机都是八核心高速处理器，所以在游戏品质上面相比与传统PC游戏更是上了一个大台阶。“次世代”是由日语原字“次世代”进入中国而来。看字面上意思就是“下一代”游戏。次世代游戏，原是指对应次世代游戏主机的游戏。
狭义来讲，只能在Play Station 3,XBox360,Wii及其更高版本的主机上运行的游戏，就是次世代游戏。此名词反映了国际交流繁盛的情况下，国与国之间词汇的互相引用越来越多。
范围增加次世代游戏原本只是代之新一代游戏主机下的游戏。但随着PC最新升级，八核CPU成功接壤PC。XBOX360和PS3对于高端游戏的主宰已经过去了。现在“次世代游戏”指代和同类游戏相比下更加先进的游戏，即“下一代游戏”。而现在在网络上许多使用高端游戏引擎制作的PC游戏都称为“次世代游戏”
游戏举例在PS3和XBOX360上的所有游戏
以及
《现代战争2》全端游戏代表，开启高画质后，不仅在PC上画面不穷，在XBOX360上更是十分出彩。
《反恐精英：起源》平民化次世代游戏代表，配置相比其他游戏低，但是画面也有相应下降。
《战地3：叛逆联队》高物理特效次世代游戏王者，可以破坏游戏中的任何东西。
《孤岛危机2》高光效特效次世代游戏王者，支持动态半影，画面真实。
《战地之王》在中国相比其他同类网游（《穿越火线》《反恐精英Online》）画面更好，但是配置需求低，画面也不是次世代游戏中最出彩的。
《歌星》PS3平台搭载次世代音乐类游戏，对人物模拟制作精细。
《虚幻竞技场3》高画质第一人称射击游戏，人物细腻
《决战太平洋》PS3主机主观视角射击游戏。烟雾、丛林效果出众。
《GT5：序章》PC平台高画质竞速游戏
《失落的奥德赛》XBOX360角色扮演类游戏，人物贴图细腻，剧情出众。
《VR战士5》格斗游戏，格斗动作流畅。新一代格斗次世代游戏
《末日之环》动作角色扮演游戏，ACT和RPG的有机结合。次世代游戏新作
