里卡多·拉戈斯·埃斯科瓦尔 (Ricardo Lagos Escobar) １９３８年３月２日生于智利首都圣地亚哥。１９５５年至１９５９年就读于智利大学法律系，１９６０年至１９６２年在美国杜克大学学习并获经济学博士学位。１９６３至１９７２年任智利大学教授，并兼任该校经济学院和政治管理学院院长。１９７２至１９７４年任拉美社会科学院秘书长。还曾担任过美国北加利福尼亚大学的客座教授和联合国国际劳工组织拉美和加勒比地区就业计划的高级经济顾问。
１９７３年智利发生军事政变后，拉戈斯投身于反对军事独裁斗争，８０年代中期成为智利社会党的主要领导人之一。１９８３至１９８４年任智利第一大政党联盟一民主联盟主席，１９８７年创建争取民主党，并任党的主席。
１９９０年智利军方还政于民。拉戈斯在此后的两届文人政府中分别担任过教育部长和公共工程部长。１９９９年５月３０日，拉戈斯·埃斯科瓦尔当选为执政联盟的总统候选人。２０００年１月至２００６年３月任总统。