毛一鹭，遂安毛家(今淳安汾口镇毛家村)人。明万历三十二年(1604年)进士，曾任兵部左侍郎。天启年间，任应天巡抚，依附阉党，为魏忠贤立生祠于苏州虎丘。天启七年(1627年)三月十五日，毛一鹭为讨好魏忠贤，指使爪牙在苏州逮捕反对阉党的吏部员外郎周顺昌。激起复社人士之义愤，群起为周顺昌送行，为其诉冤，伸张正义。苏州市民也奋起追逐、诘问毛一鹭。继而，又以“吴民作乱”为名，带兵镇压，杀害带头反对阉党的颜佩韦等5人。当地群众把5人葬于虎丘前大堤上。事后，复社组织者张溥写了《五人墓碑记》以记其事，流传至今。毛一鹭党羽在严州府前大街，为其建有《清朝耳目》大牌坊，知之者嗤之以鼻。
民间传说，因怕死后遭挖坟鞭尸，故毛一鹭出葬时虚葬数处坟墓，后人无法考证其究竟葬于何处。另传其妻有凤冠一顶陪葬。