鼎城一中始建于1922年，现为湖南省示范性普通高级中学、湖南省文明单位、湖南省现代教育技术实验学校、湖南省体育传统项目学校、省园林式单位、省绿色学校、常德市名优学校。校园占地184亩，建筑面积近8万平方米。现有教职工277人，其中特级教师3人，高级教师56人，具有研究生课程班学历的有61人，1人出国进修；省、市、区骨干教师及学科带头人17人，有5人被评为省级劳模和国家优秀教师。在校学生4100余人。
鼎城一中校园环境优美，整体布局合理和谐，教学理念先进，教学设施一流。多年来，学校坚持德育为首、教学为主、育人为本的办学宗旨，坚持科学发展、可持续发展，大力推行科研兴校、名师兴教战略，管理水平不断提高，教学质量稳步上升。学生奥赛成绩一直在常德市名列前茅，2000年以来，获得国家级、省级奖励的有183人次，李峰、林开亮同学分别获得湖南赛区全国化学竞赛一等奖和全国数学竞赛一等奖，2006年有51人次获得国家、省级奥赛奖励，学校还被评为“湖南省生物竞赛先进单位”。高考一、二批本科上线人数逐年攀升，每年都有学生考取清华、北大，2006年高考再创佳绩：一、二批本科上线334人，其中杨志龙同学为常德市高考理科状元，并被清华大学录取。
鼎城一中出色的办学业绩受到社会的普遍赞誉，先后获得“湖南省文明单位”、“湖南省青少年法制先进单位”、“湖南省学校军训先进单位”、“城区园林绿化花卉工作先进单位”、“常德市德育工作先进单位”、“省社会治安综合治理模范单位”、“湖南省贯彻实施学校体育工作条例优秀单位”、“常德市文明标兵单位”等省市级荣誉。
秉承优良传统，凸显时代特色。今日的鼎城一中正焕发着勃勃生机，朝着“常德一流、三湘名校”新的办学目标奋进。
