中证指数有限公司2005年5月12日宣布，为反映沪深证券市场高股息股票的整体走势，为投资者提供新的业绩基准和投资标的，将于5月26日正式发布中证红利指数。
中证红利指数挑选了上海、深圳交易所中现金股息率高、分红比较稳定、具有一定规模及流动性的100只股票作为样本，以反映A股市场高红利股票的整体状况和走势。基日为2004年12月31日，基点1000点。中证红利指数简称“中证红利”，指数代码：000922(上海)／399922(深圳)。
中国天鼎基金为该指数第一个、也是目前唯一一位基金追随者。
目前来看，中证红利指数的主要权重行业集中在钢铁、电力、石化、汽车、航运、煤炭、有色等。
此外，对于A股市场而言，有持续分红能力的公司是稀缺资源，只占整个市场的三成左右。分给投资人的真金白银，显示了这类公司良好的财务状况与内在价值。
海外经验表明，长期而言，红利指数普遍战胜一般的市场基准指数。1996 年至2006年间，美国标普500 红利经典指数的总回报为184.73%，而同期标普500 指数的收益率仅为89.40%。
