猪苓又名猪茯苓，菌核是我国传统的重要中药之一，其子实体从土中的菌核长出，俗称“猪苓花”，是山区难得的美味佳肴。近年研究表明，猪苓多糖是一种非特异性细胞免疫刺激剂，能显著地加强网状内皮系统吞噬细胞的功能，使癌细胞的生长受到抑制，从而引起医学界对猪苓研究的重视，被列为“七五”重点科研攻关项目，并研制出治疗病毒性肝炎和抗肿瘤药——猪苓注射液，由于野生资源稀少，远远满足不了制药行业及药材市场的需求。据权威人士预测，猪苓在未来10年内将成为热点药材之一。在美国，科学家作了大量的研究，认为猪茯苓是一种抗艾滋病病毒的中药。
猪苓喜欢生长在枫、桦、槌等带有密环菌的根际或腐殖土中，它和密环菌及密环菌与树木三者有共生关系，是典型的“真菌营养型”，即一种真菌的生长发育，需依赖另一种真菌才能完成它的生长发育。凡发现有密环菌生长的地方，其附近土层下极有可能长有猪苓；或枫、桦等树根部，若地面隆起，松软，间有小草发黄、干枯，其下面有猪苓；或清晨雨露未尽时林内地表较干燥，或阵雨过后地表较干处，极有可能长有猪苓。也可用“以苓找苓”的办法采挖。具体是挖到第一窝猪苓后，沿着横根方向继续挖，又会发现新窝，猪苓除有平行结窝外，还有分层结窝的习惯，挖完上层苓窝后，窝底仍有菌索向下生长，下层极有可能再发现新窝，而且下层的产量将大于上层。
此外，根据猪苓的生长规律。其苓窝可分为两种。一种是鸡窝苓，每窝仅能挖2～3公斤，另一种是“母猪苓”，每窝可挖30～40公斤，连串发生规律为3窝、5窝、7窝、9窝等4种，极少有双数发生，产量较大。挖取野生猪苓时，应采老留小，因每窝猪苓都是一个子孙数代的大家族，其中有老有小、有新有陈，采收时应小心将个大且表皮凹凸不平、多瘤状的老中年苓摘下，将皮薄、手捏发软、重50克以下幼年苓留下。添加新段木，覆土盖好，待幼苓成熟后再采。
现已可人工栽培。
