客座教授，与荣誉教授、名誉教授性质一样，是一个荣誉称号，但不同的是，荣誉教授只有名誉没有义务，只需要“授予”称号就行了，一所大学授予某人这一称号以后，这个人可以永生不再去那所大学，客座教授是有义务的，要为对方做事，通常是做报告，或者是合作研究，因此需要资格审批。
目前国家对客座教授的资格并无统一规定，但各校自己有规定，严肃的大学，要求对方首先要有教授职称，因此周星驰这样的名人不能被聘请，对方仅仅是副教授，或者讲师，也不能聘，还要有二人以上的本校正式教授推荐等等。最后，要签订合同，签订合同以后发给证书。不严肃的大学，明星一类人都是可以请的。