江南兰苑位于无锡鼋头渚风景区广福寺下的齐眉路中，占地2.5公顷。无锡有较长的艺兰历史，清代已兴盛于民间。鼋头渚引种兰花50余属，180种，数千盆之多，并建成一个青瓦粉墙、江南式庭院建筑的兰苑，有国香馆、留香亭、流芳涧、香帘等景点。茂林修竹，曲水清流，兰香四起。进苑是倚墙而立的碑廊，壁间嵌王献之、文徵明、郑板桥、吴昌硕等历史名人的兰花画刻。南部山坡地，山石嶙峋，溪涧曲流，树木葱茏，是兰花的栽培区。以兰居为中心的一组厅堂，是品赏兰花的去处，室内圆台、方桌、高脚茶几陈列兰花展品。国香馆面水而建。荫棚区别具有风情，用平台、曲廊，或让兰花自然生长在溪边、石隙，或附生在乔灌木间，形成绝妙的幽境。
江南兰苑始建于1987年，1988年基本建成，1989年春季举行了开园仪式，并在此举办了中国春季兰花展览。兰苑以静谧、雅淡取胜，有茂林修竹、曲水流觞的意境。建筑风格青瓦粉墙、简洁脱俗、崇尚自然，体现江南水乡淡雅明快的特色。
苑内规划成前庭、兰室、展览荫棚、艺圃等4个小区。主要景点有国香馆、兰居、绿芸轩、流芳涧、留香亭、小兰亭等。苑内保存兰花品种近千个数万株，是经中国植物学会批准确定的国内惟一的兰花种植资源研究保护中心。兰苑入口园门位于中日樱花友谊林西端的斜对面，高高的粉墙中间设一民居式园门，门楣之上有匡亚明的“江南兰苑”金字题额。门两侧是一对雕镂精工的青田石狮，掩映在耸竹修篁之下。进园是一道黄石迭砌的障景，构成小小的园林空间，依壁而建一组亭廊建筑，亭额“遗韵”，亭壁中间嵌王羲之斗方“兰”字碑，碑两侧一联：“山静兰初放，亭幽竹兴清。”下配郑板桥咏竹诗。廊壁8块兰竹碑刻，出自历代名家王献之、颜真卿、郑板桥之手，诗、书、画、联堪称妙绝于世。左转沿修篁竹径前行数十步，竹林中显现一处空间，建有日本式小屋数间，临流面山，半敞式，馆内辟雅室、茶座，游人可在此品茗小憩。馆后临池贴水建有敞廊。廊壁嵌6方碑刻，有苏东坡的咏兰诗、陈毅的幽兰图、陈心启的幽兰之家等，别开境界。
仰观俯察，满目翠竹幽兰，清香扑鼻，池水幽深，莲荷弄珠，淡泊宁静。到此甚觉心地清凉，俗念顿消。国香馆前小院落，置有青铜犊山神牛吉祥物，造型古朴生动。犊山山形似牛，神牛青铜堪称此山的镇山之宝，象征初生之犊不怕虎的太湖儿女精神。过国香馆，穿行修篁幽径，左转，有绿芸轩、临水池，轩内置有幽兰以及各类观叶植物。出绿芸轩，度小桥前行，左转观假山瀑布，涧流茅亭之处有一幢民族形式建筑，这就是兰居。兰居是兰苑主厅室，坐北朝南，空间富有变化，以竖向隔断，博古架、吴王靠、屏风等组合，分隔空间，形成具有以动观静的室内动态变化特点。通过在兰居周围用廊、半轩、亭、景墙、小院落等组景，又使室内外植物群落相互渗透，形成展览养兰的良好室内环境。厅室红木茶几花架之上，常年展出各类兰花名品，壁间各色名人手迹，兰诗兰画，与名兰幽花相互映衬，达到艺兰赏兰至高至美的境界。
过“兰居”厅室以东，浮香众袭游廊，这里有一处建于1997年的600多平方米的观叶植物综控温室，室内布置养植着150余个品种、近千株的观叶植物，通过摹拟热带雨林的自然生态环境，展示植物品种丰富、多彩多姿的自然生态景观，游人到此仿佛有置身于热带林区的感觉。
