30多年前，当人们还不曾设想飞机、舰艇、坦克使用单一燃料时，美军在6O年代中期就开始探索用JP—5燃料作为海军舰艇与飞机通用单一化燃料的尝试，后来又对JP—4、JP—8进行对比试验；经过多年的探索与论证，1990年终于实现了陆基飞机、坦克等战斗装备使用JP—8单一燃料。这项被美军国防部称之为具有“战略意义”的研究成果，在海湾战争中的确发挥了具有“战略意义”的油料保障作用。战场上使用“万能燃料”的设想，就是在以下背景下产生的。
一、产生的时代背景
作为世界超级大国的美国，为维护其世界霸主地位，率先进行其“万能燃料”的研制工作。美军在使用JP—8燃料之前，大量使用的喷气燃料是JP—4，它的优点是低温性能和其他性能确实能满足空军的各项要求，而且资源丰富，价格比较低廉。JP-4的主要问题是挥发性高，在储运、加注和使用过程中存在两大难题：易燃和污染环境。最棘手的问题是飞机作战时燃烧中弹气的着火和爆炸。在60年代美国发动的侵越战争期间，飞机经常要低空飞行，容易被地面炮火击中。据美国空军战术委员会的报告透露：在越南战区飞机的损失总数中，由于燃烧被枪击起火和爆炸而坠毁的占50％以上。这种情况在美国空军引起了震动。于是在战术空军司令部的主持下，研制了煤油型的喷气燃料JP-8，这实际上就是美国空军计划用JP-8取代JP-4迈开的第一步。以后，JP-4由于挥发性高引起的一系列使用问题日趋严重。到了80年代的后半期，除了战斗或飞机失事造成的损失外，电磁漏电、静电以及雷击引起的燃料着火爆炸，也成为飞机损失的重要原因。以上情况，加速了空军JP-8取代JP-4的论证工作和计划的实施。根据空军司令部及能源的要求，空发动机实验室在1987年提出了相应的总结报告，经能源管理领导小组审阅。报告认为，用JP-8取代JP-4可以节省大量人力物力，特别是在战时可以明显减少由于空战中枪击燃料起火爆炸造成的损失。当时美国空军计划1988年底在欧洲，1991年在太平洋地区和美国大陆的飞行均使用JP-8。到了90年代，美国空军已在西南亚用JP-8取代JP-4。1987年，美国国防燃料供应中心（DFSC）就改用JP-8可能产生的影响，发起广泛的研究工作。DFSC于1988年向空军通报了他的调查结果。1989年12月，空军指定了若干基地试用JP-8。试用结果与DFSC得到的信息相等，故DFSC建议制订地区性改用JP-8计划。1991年11月，由DFSC，空军和陆军代表组成的联合研究小组，提出了一个转换JP-8燃料的方案。方案根据DFSC的现行油料采购计划的地区划分，将美国本土化分为4个供应区域。这种区域划分与炼油厂的地理分布基本上是对应的。DFSC计划在1993年开始采购JP-8燃料，以供应美国大陆的陆军和空军使用。以上情况表明，美军和北约的JP-8取代JP-4的转换计划已基本完成。
为应付局部战争和突发事件，世界许多国家纷纷建立快速反应部队，作为遂行应急作战支援任务的拳头力量，很明显，简化后勤保障工作是当务之急，燃料保障尤其突出。战争中使用 “万能燃料”的供应体制，实际上是美军和北约从战略的角度来考虑问题，也是他们所要达到的近期目标。
二、超前联合开发的新油品
借鉴外军的有益经验，结合我军的用油实际，国家与军队应该超前联合研制开发以下具有重要军事价值的新油品：
研制开发防爆燃柴油。据有关资料介绍，这是一种乳化柴油，其中添加了高性能阻燃剂，该油加注到坦克、自行火炮、装甲输送车等战斗车辆油箱中，战争中即使坦克、自行火炮、装甲输送车等装备油箱被敌人炮弹击中，也可避免着火、爆炸，这样既可保护装备安全和油料损失，又可大大减少坦克、自行火炮等战车乘员的伤亡率。这就间接提高了部队战斗力。
研制开发高能燃料。据资料介绍，高能燃料可用炭浆、高密度液态烃制取。飞机、坦克油箱体积一定，若加注高能燃料可大大加大飞机的作战半径和增加坦克的续驶里程，这样就极大地提高了战斗装备的机动性能和部队战斗力。据报道，美国准备使用溶剂工艺法从煤中提炼液态烃高能燃料，研制包括巡航导弹在内的各种火箭武器使用的大比重高能燃料。
开发利用“液氢”高新技术。专家们认为，未来航空燃料最可靠的品种是“液氢”燃料。由于“液氢”燃料具有热值高、比热大、吸热能力强以及良好的燃烧性能、低温性能等优点，还可使飞机起飞重量降低 25％，故“液氢”被认是 6倍音速以上飞机或大型运输机最为理想的高能航空燃料，具有重要的军事价值。但是使用“液氢”，需要军地有关专家联合攻克难以驾驭的“液氢储运”高新技术，使之早日用在我军飞机上，在未来的高技术战争中发挥其应有的军事价值。
目前，我军研制成功的“海军多用途”燃料，已能在军用飞机及舰艇、坦克柴油机、柴油车辆上通用，对于简化燃料品种迈出了重要一步。但在舰载机上使用还有待提高其安全性能，产量也很少，只有储备足够的数量规模才具有战略意义。我军喷气燃料消耗量大，约占全军总耗油量的 60％。国家民航事业的发展，民用航空燃料消耗量迅猛增长，若能尽快研制出飞机、舰艇、坦克及柴油车辆军民通用、尽量简化的燃料系列，并使储备量在重点地区主要作战方向达到2个月消耗量及总部能实施战略支援的储备规模，对于平战时的油料军地联供保障将具有重要的战略意义。
