元符寺位于成安县城西北18里之东二祖村村北（该村原属滏阳县、磁县。1945年后属成安县）。据《磁县县志》记载，元符寺始建于唐贞观十六年（公元642年），开元二十年（公元732年）在寺内建塔，安放二祖慧可大师灵骨。唐元和十二年（公元817年），昭义军监军使李朝正在塔前立碑。唐元复二年、宋嘉祜二年曾两次重新建塔。宋明道二年（公元1033年）饮赐寺名曰“广慈禅院”。元符三年（公元1100年）改今名。 据佛教史籍记载，菩提达摩来华传经，不遇高徒而面壁九载。慧可立雪断臂而求真传，是为禅宗后第一代传人。实及修行办道之静地。
历史上的元符寺，规模浩大，气势恢宏，呈三进院落。寺前有广场，占地20余亩，寺门南向，第一进院落为大悲佛殿，殿前塑有四大天王像。第二进院落耸立着二祖舍利塔，高九丈三尺，莲花顶一丈八，二层为一棚，最上三层封顶，每层八角，均挂有铜钟，每层塔室均有佛像。从塔北门可登临塔顶，远眺数十里。塔南门佛殿一间，二祖慧可塑像栩栩如生。塔下为八宝宫，内有用铁链悬空吊起的石棺。石棺里装有银质内棺，安放着二祖慧可舍利。宫四壁绘有五彩油画，刻有上八仙。顶上绘一对仙鹤展翅飞翔。石棺周围刻有精细花纹，石棺前有长命灯两盏，外围摆有十八尊镀铜罗汉及铜墙钱等物。
塔北面是大雄宝殿，内有释迦牟尼塑像，前有韦陀塑像。大殿两厢各有一排禅堂。最后面是风景区，有明楼二座，明楼前左右两侧各有一阁楼，明楼正前方为背座殿。
兴盛时期的元符寺，佛殿、禅房、宝塔错落有致，气势非凡，金砖玉瓦熠熠生辉。宝塔入云，与天接应，登上塔顶，十数里风景尽收眼底，使人顿觉心旷神怡，超然世外，大有云游天际之感。日出，晨钟唤起，日落，暮鼓相送。千余年来，这里僧俗游人如织，商贾夹道，香客如云。宋、元年间，此地是远近闻名的二祖镇。
至民国时期元符寺已颓败、破落。1938年春，临漳土匪踏抢商城、二祖一带，火烧二祖塔，致使顶跌落，成一残塔。1969年，村内又将塔彻底拆除。
中共十一届三中全会以后，党的宗教政策得到落实，文物保护和旅游资源受到重视，在此形势下，广大僧俗要求恢复和修复佛教圣迹元符寺的呼声越来越高。日本佛教界曾于1987年9月，1994年5月、9月，三次来元符寺朝科教朝拜，也渴望能早日修复寺、塔。
中国佛教协会多次来函，认为祖宗六祖是，其他五祖均有安奉之地，唯二祖尚待安奉，希望将元符寺作为重要圣迹和对外交往的桥梁进行修复并开放。
1987年元月，成安县政府向省宗教事务局提出了修复元符寺和二祖塔的报告，1988年6月，成安县人民政府批准修复元符寺。1988年6月，成安县成立了“元符寺修复委员会”,落实寺产60亩。同年7月，河北省佛教协会副会长弘川法师进驻该寺，任修复委员会主任。经多方努力，筹款10万元，先砌起了寺院围墙。1991年3月新塑丈余高汉白玉释迦牟尼佛像一尊，安放于准备重修的大雄宝殿地基处。
各级领导及各界人士对该寺修复十分重视。中国佛教协会副会长静慧法师先后于1988年、1989年、1993年四次前来元符寺指导工作，1993年农历正月十六日，专程从北京赶来参加元符寺大雄宝殿奠基仪式。国务院宗教局、河北省宗教局领导同志也亲临成安指导修复工作。欣逢盛世，法轮大转，佛日增辉。不久的将来，元符寺将以崭新的面貌耸立在冀南大地。
2007年经中国佛教协会、河北省人民政府宗教厅的批准，历经二十年的申请和筹备，位于成安县二祖村的禅宗二祖元符寺，近期将开始修复重建。工程总占地面积120亩，总投入1.2亿元，于2007年五月份动工，预计2009年全面完工。
二祖圣地的修复备受各方关注，近几年，来自日本、韩国、台湾、香港和东南亚各国和地区的人士屡到二祖圣地遗址朝拜、参观，诚望早日复兴。
