会计实体是指在核算上独立于或相对独立于其所有者之外的会计核算单位。
企业会计核算是反映一个特定企业的经营活动，它不包括企业所有者个人的经济活动，更不包括其他相关企业的经 营活动。企业作为独立的商品生产者，独立核算、自负盈亏。这就要求会计核算时，将企业的经营活动与企业的所有者及其他企业 的经营活动区分开来，真实地、独立地、完整地去反映企业自身的 经营活动、财务状况和经营成果，以明确经营管理责任，并根据会 计信息作出正确的决策。很显然，只有首先提出会计实体这一基本 前提，才能使企业会计的核算范围得以明确，才能使企业的财务状 况和经营成果客观、公允地反映出来。
从会计发展的历史来看，会计实体这一基本前提的形成有一个漫长的过程。在中世纪，经营组织主要是独资或合伙企业的形式。合伙企业的出现，要求会计必须将它作为独立于合伙人之外的 经营实体来反映它的财产、财权和经营成果。否则企业经营活动中 发生的收入与耗费若同它的所有者个人收支混淆在一起，势必难 以在帐簿上公平合理地处理各个合伙人应享有的权益。其实只要 市场竞争存在，即使是独资经营企业，为了核算其自身的盈亏状况，企业所有者也会要求企业进行独立核算，从而与所有者的其他 投资活动和私人收支区别开来。随着股份制企业的发展，实现了所 有权与经营权的分离为了正确地反映和考核股份制企业的财务 状况和经营成果，就必须将股东个人的财产收支与企业经营活动中的财产收支区别开来。从某种意义上讲，股份制企业的发展，对会计实体这一基本前提的形成起到了催化剂的作用。
所以，从根本上说，将企业作为会计实体来进行核算，反映了企业经营者正确计 算并严格考核企业盈亏的要求。另外，从进一步记录财产和收支的 角度看，所有者的财产一旦投入企业，并按该企业的经营要求加以 运用，就应在帐簿上独立地记录，严格排除那些与企业的生产经营 无关而属于所有者本人的财产收支或其他经济往来。只有这样，才 能使企业的经营成果得到准确和完整地反映。这是市场经济对会 计核算的要求。 企业会计实体与企业法人不同。法人指在政府部门注册登记， 有独立的财产，能够承担民事责任的法律实体，它强调企业与各方 面的经济法律关系:而会计实体则是按照正确处理所有者与企业的关系，以及正确处理企业内部关系的要求而设立的。尽管所有的 企业法人都是会计实体，但并不是每一个会计实体都是法人。比 如，一些企业集团下属很多子公司，这些子公司尽管都是法人，但出于经营管理的需要，为全面考核和反映集团公司的经营活动和财务成果，就必须将所有的子公司连同母公司作为一个会计实体， 编制合并会计报表，以使全面分析和评价整个集团公司的经营情况。
