胡定吾先生1972年毕业于台湾大学政治系国际关系，之后前往美国留学，先于1976年取得美国耶鲁大学国际经济硕士学位，于1978年获得美国宾州大学华顿管理学院MBA学位。
胡定吾先生毕业后，先是进入纽约信孚银行工作，并在期间升任为经理。1983年，他响应台湾有关部门的号召，回国参与组建了台湾的第一家资产管理公司——国际证券投资信托公司，并出任公司执行副总经理。1986年胡定吾先生出任了中华证券投资信托公司第一任总经理，之后升任为董事长。中华投信是中华开发、Fidelity Investments, Merrill Lynch, Yamaichi Securities, and Bangkok Bank共同成立的资产管理公司，至 2000年末已管理超过40亿美元的资产。期间，胡先生还促成了以2亿美元的价格将中华投信出售给汇丰银行，为中华投信的股东创造了65倍的投资报酬率。
1993至2001年，胡先生担任中华开发工业银行总经理，后于2001到2003年担任中华开发执行董事，于2003年到2004担任中华开发董事长。中华开发是台湾金融机构的领导厂商之一，在胡先生的领导期间，中华开发的资本额从1.6亿美元成长到超过18.6亿美元，总市值从9.26亿美元增加到50亿美元，成为亚洲首屈一指的投资机构。至2002年底，中华开发工业银行完成超过30亿美元的股权投资，并于1996年至2002年间获得超过19亿美元的净利 ，在1992至2001年间，创造高达25.6%之平均内部报酬率。 2001年到2004年期间，胡先生还担任Chung Hwa Lone Star资产管理公司董事长， 该公司是台湾第一家不良资产管理公司，由美国Lone Star集团与中华开发共同投资成立的。在中华开发工业银行期间，胡先生还主持了当时世界最高大楼“台北101大楼”的兴建工作，并于2003年出任台北金融大楼股份有限公司董事长。
离任台湾中华开发工业银行董事长之后，胡定吾先生先后创办多家创业投资公司，并于2006年3月成立了华生资本公司。目前，胡先生还担任许多重要企业或财务机构的董事，例如Taiwan Fund Inc. [NYSE:TWN]、 台湾高铁公司、阳明集团[TSE:2609]、中钢[TSE:2002]、华邦电子[TSE:2344]、台聚[TSE:1304]等公司。
同时，胡先生也担任中华开发关系企业生华创投的董事长，生华创投是在美国从事生物科技投资最积极的创投之一。
